L'antàrtida es creu que és el desert més gran del món, amb una precipitació anual de només 200 mm (8 polzades) al llarg de la costa. I la més extrema regió desèrtica en això, fins i tot menys Illa és l'Valls Seques de McMurdo.
Tot i que el Valls està enclavada en una coberta de gel continent, un cop aquestes van ser lliure de gel durant milers d'anys. La inusual aspres i vents catabàtics bufar a través del desert, a velocitats de fins a 320 km (200 milles) per hora. La força de vent és realment capaç de evaporant tot humitat de la regió. Les Valls Seques de McMurdo es considera la terra més propera equivalent a la superfície de Mart.
