Non lontano dalla costa nord-occidentale dell'Africa si trova l'isola di La Gomera, una delle sette isole che compongono l'arcipelago delle Canarie nell'Atlantico. Queste alte isole vulcaniche sono le prime a ricevere le piogge che arrivano da ovest, e hanno così conservato i resti di una ricca e rigogliosa foresta - la laurisilva o Foresta dell'Alloro - sulle loro cime sopravento. Accanto alla Laurisilva di Madeira (Portogallo), il Parco Nazionale di Garajonay conserva un esempio eccezionale di questa vegetazione unica, che rimane quasi permanentemente avvolta da nuvole e nebbia. Queste foreste sono ecosistemi relitti, resti viventi delle vecchie foreste pluviali e delle calde foreste temperate che occupavano gran parte dell'Europa e del Nord Africa durante il Terziario. Oggi sono il rifugio di un numero eccezionale di specie endemiche, che in molti casi sono anche minacciate.
Il parco copre circa l'11% dell'isola ed è un'importante fonte d'acqua per Gomera, con la sua rete di torrenti che scorrono in modo permanente, la meglio conservata delle Canarie. La foresta ospita una grande varietà di specie vegetali, spesso circondate da un mare di nebbia che conferisce alla foresta un aspetto magico. Queste nebbie sono vitali per la foresta, producendo l'umidità necessaria essenziale per la sopravvivenza di questo sontuoso ambiente verde situato all'interno di un'isola altrimenti arida. La foresta sopravvive solo grazie all'elevata umidità e alle temperature miti, che oscillano poco durante l'anno.
La foresta è geograficamente unica, poiché i resti di questo tipo di vegetazione si trovano solo nelle isole Macaronesie (Canarie, Madeira e Azzorre). Questa laurisilva insulare è caratterizzata dall'evoluzione di un gran numero di specie endemiche di fauna e flora, che in alcuni casi sono minacciate. Due specie relitte ed endemiche di uccelli, il Piccione d'alloro dalla coda bianca e il Piccione d'alloro dalla coda scura, sono endemiche delle Canarie.
