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Soprattutto, Montmartre, una zona su una collina nel 18° arrondissement, a nord del centro di Parigi, è nota per i suoi numerosi artisti che sono onnipresenti dal 1880. Si dice che il nome Montmartre derivi dal Monte dei Martiri o dal Monte di Marte. Fino al 1873, quando il Sacro Cuore fu costruito in cima alla collina, Montmartre era un piccolo villaggio, abitato da una comunità prevalentemente agricola.
Il progetto della Basilica Il progetto di costruire la Basilica del Sacro Cuore fu avviato da un gruppo di persone influenti. Le loro ragioni per costruire questo monumento erano due: si erano impegnati a costruire una chiesa se Parigi fosse uscita indenne dalla guerra con i prussiani e vedevano la sconfitta dei francesi per mano dell'esercito prussiano nel 1870 come una condanna morale dei peccati di Parigi.
Il progetto fu autorizzato dall'Assemblea Nazionale nel 1873, e fu organizzato un concorso. L'obiettivo era quello di costruire un'imponente basilica fedele alle tradizioni cristiane.
L'edificio Il vincitore del concorso fu Paul Abadie, che aveva già restaurato due cattedrali in Francia. Egli progettò un'immensa basilica in stile romano-bizantino. Questo stile architettonico è in netto contrasto con altri edifici contemporanei in Francia, che erano per lo più costruiti in stile romanico.
La costruzione della Basilica iniziò nel 1876 con Abadie come architetto principale. Quando Paul Abadie morì nel 1884, gli successe Lucien Magne, che aggiunse una torre dell'orologio alta 83 metri. L'orologio savoiardo installato qui è uno dei più grandi del mondo.
Grazie alla sua posizione sulla collina di Montmartre, la basilica domina la città; il suo punto più alto è anche più alto della cima della Torre Eiffel. Grazie a questa posizione prominente la Basilica del Sacro Cuore è uno dei punti di riferimento più evidenti di Parigi.
Pietre bianche La Basilica del Sacro Cuore è riuscita a mantenere il suo colore bianco splendente anche nell'aria inquinata di una grande città come Parigi. Questo può essere attribuito alle pietre di Château-Landon che sono state usate per la costruzione del Sacro Cuore. Quando piove, le pietre reagiscono all'acqua e secernono calcite, che agisce come uno sbiancante.
