La Basílica románica de Sant'Elia

La basílica de Sant'Elia en Castel Sant'Elia se levanta en el centro del valle de Suppentonia, que desde los primeros siglos de la era cristiana destacó como centro anacoreta y luego benedictino donde, según la tradición, había un templo dedicado a la diosa Diana, construido por el emperador Nerón y antes de eso, en el período etrusco, había un Delubro dedicado a Pico Marzio. Es parte de un complejo conocido como el Santuario Pontificio de Santa María "ad rupes". El monasterio, según la tradición, fue fundado alrededor del año 520 por el franco San Anastasio de Suppentonia, notario de la Curia Romana. La dedicación a San Elías confirma el origen hermético, presumiblemente de matriz oriental, del primer núcleo monástico. La primera evidencia del monasterio se encuentra en un antiguo papiro depositado en los archivos episcopales de Ravena, escrito en Roma o en Nepi el 3 de junio de 557. Otro importante testimonio de la existencia del monasterio en el Valle de Suppentonia aparece en los diálogos de Gregorio Magno. La basílica, fundada entre los siglos VIII y IX, fue reconstruida a principios del siglo XI. De una fuente posterior, la vida de Odón de Cluny, escrita por su discípulo Juan en el siglo X, nos enteramos de que en 940 Alberic II, príncipe y senador de los romanos, hijo de Marozia, confió a Odón de Cluny, el monasterio de San Elías, donde la corrupción era rampante, la tarea de reformarlo. Según una leyenda, los monjes no podían abstenerse de comer carne, con la excusa de que había una gran escasez de pescado en la zona. Odón realizó entonces el milagro de transformar el arroyo que fluía bajo el monasterio en un lago, de modo que los monjes no tuvieran que hacer grandes esfuerzos para obtener pescado. La basílica, de estilo románico, tiene una nave y dos naves con crucero, todo ello contenido en un rectángulo torcido. El crucero y parte de la nave tienen un pavimento cosmatesco que probablemente data de finales del siglo XII y más probablemente de las primeras décadas del siglo XIII, uno de los más interesantes y mejor conservados de todas las iglesias románicas del Lacio: en la zona central predomina el diseño de redondeles de pórfido entrelazados. Probablemente es obra de la familia Cosmati, del maduro Lorenzo, asistido por su hijo Iacopo y su joven sobrino Cosma.En la pared izquierda, en el registro del ático, intercalado con las dos ventanas de una sola luz, comienza la teoría de los Profetas Nimbati, que luego continúa en la pared del fondo y en el transepto derecho, una decoración pictórica homogénea de la misma mano que la del ábside, de la que se hablará más adelante. En el registro inferior hay una escena con grandes huecos y que no se puede descifrar, luego dos representaciones del libro del Apocalipsis: la Mujer vestida de Sol y el Dragón Rojo enfrentado a San Miguel. En la pared del fondo, en el registro superior, continúa la serie de los Profetas Nimbate.