Aunque hay una biblioteca que existe continuamente y que es más antigua, la Biblioteca de al-Qarawiyyin se cree a menudo que es la biblioteca más antigua del mundo. La biblioteca es parte de una de las universidades más antiguas del mundo y fue abierta por primera vez en el 859 CE. Fue fundada por Fatima al-Fihri, hija de un rico mercader tunecino (también fundó la mezquita Qarawiyyin y la Universidad Qarawiyyin).
Durante las últimas décadas, la mayor parte de la biblioteca ha estado cerrada a todos, excepto a unos pocos estudiosos y estudiantes de la universidad, debido a los grandes daños. En 2012, el Ministerio de Cultura de Marruecos se puso en contacto con Aziza Chaouni, una arquitecta e ingeniera de Toronto, originaria de Fez, Marruecos, para evaluar los daños de la biblioteca. Chaouni descubrió que la biblioteca se estaba pudriendo y que había un río que corría por debajo de los pisos. Desde entonces, la biblioteca ha sido objeto de amplias renovaciones y se abrió al público en algún momento de 2017.
