Top of the World
La Bramea del Voltor, descoberta pel comte Federico Hartig (entomòleg del Tirol del Sud i fundador de l'Institut Nacional d'Entomologia), és de fet una relíquia de l'última glaciació: l'únic representant europeu de la família Brahmaeidae, es troba exclusivament als vessants. del Mont Voltor, un volcà (extingit des de fa uns 300 mil anys) entre els més antics dels Apenins meridionals, situat al nord de Basilicata, en una zona de peculiars característiques naturalistes i microclimàtiques. En el doble cràter central d'aquest volcà es van formar els característics Llacs de Monticchio, envoltats d'una espessa vegetació i les aigües dels quals són les de més temperatura entre els llacs italians.Els llacs de Monticchio, al doble cràter central de Voltor.Crèdit fotogràfic: Basilicata Turistica / Foter.com / CC BY-NC-NDJust als boscos propers a aquests llacs, Hartig havia anat l'abril de 1963 a fer una expedició entomològica. Les seves anteriors expedicions a Itàlia ia l'estranger havien fet a la llum moltes noves espècies de Microlepidòpters, el seu principal objecte d'estudi en l'àmbit entomològic. Imagineu-vos la seva sorpresa quan, la nit del 21 d'abril, una arna de mida moderada gairebé va caure als seus peus, que, de seguida es va adonar, no s'assemblava a cap arna europea coneguda fins aquell moment. Altres individus van ser trobats pel comte en una zona propera, a la localitat de Grotticelle (entre els llacs de Monticchio i l'antic riu d'Atella), una zona rica en exemplars de freixe meridional (Fraxynus oxicarpa), que després va resultar ser la principal planta hoste de les erugues d'Acanthobrahmaea europaea.Dues erugues d'Acanthobrahmaea europaea al 4t estadi. Els processos allargats característics, també observables en els altres Brahmaeidae, desapareixeran en la següent etapa. A la natura, la principal planta hoste és el freixe del sud (Fraxinus oxycarpa), però les plantes hostes també inclouen el ligustre i la filírea.Dues erugues d'Acanthobrahmaea europaea al 4t estadi. A la natura, la principal planta hoste és el freixe del sud (Fraxinus oxycarpa), però les plantes hostes també inclouen el ligustre i la filírea.El període de vol d'aquesta arna, que entra en activitat al vespre durant molt poques hores, es limita a un període curt de l'any entre març i abril, l'àrea de distribució igualment limitada i la coloració dels adults que els permet camuflar-se fàcilment quan , durant el dia, descansen sobre l'escorça dels arbres, potser poden explicar per què ningú fins aquell moment encara havia albirat i informat aquesta espècie, entre altres coses de mida gens menyspreable per a un lepidòpter europeu (l'envergadura és de 65 - 80 mm). Que es tracta d'un naufragi del Miocè (període entre 24 i 5 milions d'anys enrere) ho demostrarien les venes radials de les seves ales, agrupades en una seqüència que només és comuna a les espècies ara extintes; fins al punt d'arriscar la hipòtesi que podria ser el Brahmaeidae més antic existent. Per aquestes característiques que la distingeixen clarament de les altres Brameas conegudes, l'any 1967 es va establir per a aquesta espècie el gènere Acanthobrahmaea, classificat inicialment com a Brahmaea europaea.
