La cathédrale de Chartres

La cathédrale Notre-Dame de Chartres, située dans le Centre-Val-de-Loire, est l'une des œuvres les plus authentiques et les plus complètes de l'architecture religieuse du début du XIIIe siècle. Elle a été la destination d'un pèlerinage dédié à la Vierge Marie, parmi les plus populaires de toute la chrétienté occidentale médiévale. En raison de l'unité de son architecture et de sa décoration, résultat des recherches de la première époque gothique, de son immense influence sur l'art du christianisme médiéval, la cathédrale de Chartres apparaît comme un repère essentiel dans l'histoire de l'architecture médiévale. L'exceptionnel ensemble de vitraux, la statuaire monumentale des XIIe et XIIIe siècles et les décors peints miraculeusement préservés des ravages de l'homme et du temps, font de Chartres l'un des exemples les plus admirables et les mieux conservés de l'art gothique.Les sculptures monumentales de la cathédrale de Chartres sont appréciées tant pour leur abondance que pour leur qualité : les grands ensembles, reliefs et statues, du Portail Royal à l'entrée de la nef, des six portails et deux porches datant de 1210 aux entrées nord et sud du transept, offrent un panorama complet de la sculpture gothique depuis le moment où elle a rompu avec les traditions romanes pour atteindre le subtil équilibre d'idéalisme et de réalisme qui caractérise son apogée. Dans cette cathédrale, siège d'une école renommée, la maîtrise technique et artistique était au service d'une science iconographique très développée.

Enfin, la cathédrale de Chartres a presque totalement conservé son décor homogène de vitraux exécutés entre 1210 et 1250 environ. Il faut y ajouter les trois vitraux du XIIe siècle au-dessus du Portail Royal et les grandes roses du XIIIe siècle sur les trois façades : à l'ouest, le Jugement dernier ; au nord, la Glorification de la Vierge ; au sud, la Glorification du Christ.