La caverne de Sybil

Mais qu'était vraiment ce tunnel ? Le siège de la sibylle ou une structure défensive ? Beaucoup se posent la question, mais personne ne connaît la réponse précise. Découvert en 1932, le long tunnel rectiligne à section trapézoïdale et orienté nord-sud a été interprété par les premiers fouilleurs comme le lieu où la Sibylle, prophétesse du dieu Apollon, recevait ses adorateurs et prophétisait au nom du dieu. Mais qui était la Sibylle ? Selon la légende, la Sibylle était une jeune femme. Le dieu amoureux d'elle lui offrit tout à condition qu'elle devienne sa prêtresse, et elle lui demanda l'immortalité mais oublia de demander la jeunesse. Ainsi, elle vieillissait de plus en plus, son corps devenait petit et usé comme celui d'une cigale. Ils ont donc décidé de la mettre en cage dans le temple d'Apollon, jusqu'à ce que son corps disparaisse et que seule sa voix demeure. Dans l'Énéide, Virgile parle d'une grotte à Cumes, près du lac Averne, connue sous le nom de "caverne de la sibylle", où la sibylle transcrivait précisément ses prophéties sur des feuilles de palmier qui, mélangées aux vents provenant des 100 ouvertures de la caverne, étaient rendues "sibyllines". Il s'agit de la première interprétation, plus fantaisiste, de la structure de Cumaean. D'autres chercheurs, en revanche, parlent de la "caverne" comme d'un couloir taillé dans le tuf à la base de l'acropole et éclairé à l'ouest par des bras latéraux régulièrement espacés, qui s'étendent sur environ 100 m parallèlement au port ensablé en contrebas. Sa position, défendant l'entrée de l'Acropole, a donc permis de supposer qu'il s'agissait d'une structure défensive construite entre la fin du IVe et le IIIe siècle avant J.-C., période à laquelle remonte une extension et un renforcement des murs de l'Acropole de Cumes.

À l'époque romaine, le niveau du sol a été abaissé à sa hauteur actuelle et la galerie a été transformée en un cryptoportique de service relié à la terrasse extérieure de l'Acropole. Certaines tombes à caisson en maçonnerie, situées au fond des citernes de la zone centrale et de la pièce avec arcosolium et bancs devant la sortie latérale, datent de l'époque paléochrétienne. Dans la période post-classique, certains bras latéraux ont été utilisés comme carrières.

A la lumière des deux hypothèses présentées sur la structure trapézoïdale, comment doit-on l'interpréter ?