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La Cripta Napolitana, también conocida como la Cueva Vieja de Pozzuoli, fue construida en la época de Augusto por el liberto L. Cocceio Aucto, arquitecto de Agripa, almirante de Octavio, según Estrabón (V, 4, 6) que también diseñó el Portus Iulius, la "Cueva de Cocceio" y la Cripta Romana de Cuma. Mencionado en la Tabula Peutingeriana (un mapa con itinerarios de carreteras de la época imperial tardía) y mencionado no sólo por Estrabón sino también por Donato, Séneca, Petronio y Eusebio, el túnel está excavado enteramente en toba por una longitud de 705 m, una anchura original de 4,50 m y una altura de unos 5 m, iluminado y ventilado por dos fustes de luz oblicuos. La escasa visibilidad en el interior de la estructura ya durante el virreinato español llevó a la construcción de un sistema de iluminación constituido por linternas sostenidas por cuerdas tensadas entre postes; en 1806, con Giuseppe Bonaparte, se instalaron dos filas de linternas mantenidas constantemente encendidas, mientras que desde mediados del siglo XIX se utilizaron luces de gas, una de las cuales, a finales de siglo, se encontró en recientes obras de reordenación. Tras las obras de ensanchamiento y descenso del nivel de la calle, así como la pavimentación realizada en varias etapas por Alfonso de Aragón en 1455, por Don Pedro de Toledo en 1548, por Carlos de Borbón en 1748 y por la Ciudad de Nápoles en 1893, la cueva ha perdido gran parte de su aspecto antiguo. A los lados de la entrada hay dos nichos con frescos: el de la izquierda con una representación de la Virgen y el Niño que data del siglo XIV, el de la derecha con el rostro del Todopoderoso de fecha incierta. Petrarca en el Itinerarium Syriacum recuerda una pequeña capilla llamada Santa Maria dell'Idria, construida por un ermitaño cerca de la entrada de la cueva. Durante la restauración aragonesa o durante los trabajos realizados en la época del virreinato español, se encontró un bajorrelieve de mármol blanco con la representación de Mitra fechado entre finales del siglo III y principios del IV d.C., conservado en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. La evidencia del dios oriental Mitras se conoce en Campania desde el siglo II d.C., en contraposición al cristianismo cada vez más extendido; la presencia del relieve en la Cripta ha llevado a la hipótesis de que estamos ante un lugar de culto mitrico: la mitraea suele identificarse en el espeleo, la caverna cósmica, dentro de la cual, desde la más antigua evidencia iconográfica, se representa el sacrificio del toro. Es probable que los cultos misteriosos hayan influido en la superstición popular, que siempre ha asociado algo misterioso y mágico a la cueva, hasta el punto de que el simple hecho de atravesarla ileso se consideraba un verdadero milagro.
