Die Treppen eines heruntergekommenen Gebäudes im Stadtteil Centro Habana, mit Putz, der abblättert, und schmiedeeisernen Geländern, die Jahrzehnte kubanischer Geschichte erzählen: das ist der erste Eindruck von La Guarida, dem Restaurant, das die Küche der Insel neu definiert hat. Es befindet sich im zweiten Stock eines historischen Gebäudes in Calle Concordia 418, und nimmt das ein, was einst eine bürgerliche Wohnung aus der vorkubanischen Revolution war, mit hohen Decken, originalen Fliesenböden und Wänden, die mit Fotografien, Statuen und Kunstgegenständen bedeckt sind, die im Laufe der Jahre angesammelt wurden.
Geöffnet im 1996 von dem Ehepaar Enrique Núñez und Odeisys Pérez, entstand La Guarida als Paladar, also einem dieser privaten Restaurants, die von der kubanischen Regierung nach den wirtschaftlichen Reformen der 90er Jahre genehmigt wurden. Das Lokal erlangte internationale Bekanntheit auch dank des kubanischen Films Fresa y Chocolate (1993) von Tomás Gutiérrez Alea, einige Szenen davon wurden genau in diesem Gebäude gedreht. Seitdem ist das Restaurant ein Ziel internationaler Prominenz geworden: unter den bekanntesten Besuchern sind Beyoncé und Jay-Z, die dort während ihrer umstrittenen Reise nach Kuba im Jahr 2013 zu Abend aßen und damit zu seiner weltweiten Berühmtheit beitrugen.
Ein sinnliches Erlebnis zwischen eleganten Ruinen
Die Treppen von La Guarida zu steigen, ist bereits Teil des gastronomischen Rituals. Die abgenutzten Stufen, die abblätternden Wände, die verschiedene Farbschichten erahnen lassen, die Fenster, die auf Innenhöfe blicken, wo das Leben des Viertels ungestört fließt: all dies trägt dazu bei, eine einzigartige Atmosphäre zu schaffen, die zwischen dem Luxus einer fernen Vergangenheit und der zeitgenössischen Realität Havannas schwebt. Einmal Platz genommen, verwandelt das gedämpfte Licht der Vintage-Lampen und die mit originalen Stuckarbeiten dekorierte Decke den Speisesaal in etwas, das einem Filmset ähnelt.
Die Umgebung ist nicht einfach nur dekorativ: Sie ist ein integraler Bestandteil des Erlebnisses. Jede Ecke des Restaurants erzählt etwas — ein Schwarz-Weiß-Foto, eine afro-kubanische religiöse Statue, eine Vase mit frischen Blumen auf einer antiken Anrichte. Die Tische sind in verschiedenen Räumen der ursprünglichen Wohnung angeordnet, wodurch intimere oder offenere Ecken entstehen, die für Paare oder Gruppen geeignet sind. Auf dem Dach des Gebäudes befindet sich auch eine Aussichtsbar, die für die Gäste des Restaurants zugänglich ist und von der aus man einen Blick auf die Dächer des Centro Habana genießen kann.
Die Küche: kubanische Tradition neu interpretiert
Das Menü von La Guarida beschränkt sich nicht darauf, die klassische kubanische Küche neu zu präsentieren, sondern interpretiert sie mit zeitgenössischen Techniken und hochwertigen Zutaten neu. Zu den am meisten geschätzten Gerichten gehören Zubereitungen auf Basis von Hummer, frischem Fisch, Schweinefleisch und lokalen Gemüse, die mit einer ästhetischen Sorgfalt präsentiert werden, die für kubanische Verhältnisse ungewöhnlich ist. Die Küche arbeitet mit dem, was der lokale Markt bietet, was bedeutet, dass das Menü saisonal variieren kann — ein Detail, das die Gastronomen selbst als Stärke und nicht als Einschränkung betrachten.
Die Aromen erinnern an die kreolische Tradition der Insel — Knoblauch, Sofrito, Zitrusfrüchte, Gewürze — werden aber mit weniger offensichtlichen Kombinationen ausgewogen. Die Cocktails, die an der Bar mit hochwertigem kubanischem Rum zubereitet werden, vervollständigen das Erlebnis mit neu interpretierten Klassikern wie dem Daiquiri und dem Mojito, die mit mehr Sorgfalt zubereitet werden als in den meisten touristischen Lokalen in Havanna. Der durchschnittliche Preis für ein komplettes Abendessen liegt bei etwa 30-50 US-Dollar pro Person, ein hoher Betrag nach kubanischen Maßstäben, der jedoch durch die insgesamt hohe Qualität des Angebots gerechtfertigt ist.
Wie man ankommt und praktische Tipps
Die Guarida befindet sich in Calle Concordia 418, zwischen Gervasio und Escobar, im Stadtteil Centro Habana. Zu Fuß vom Malecón zum Lokal benötigt man etwa zehn Minuten, während man vom historischen Zentrum (Habana Vieja) in weniger als zwanzig Minuten zu Fuß oder mit einem klassischen amerikanischen Taxi ankommen kann. Der Eingang ist nicht auffällig gekennzeichnet: Man muss die Hausnummer suchen und die Innentreppe des Gebäudes bis zur zweiten Etage hinaufsteigen.
Eine Reservierung ist unerlässlich, insbesondere in den Wochen der Hochsaison, zwischen Dezember und März. Das Restaurant ist zum Mittag- und Abendessen geöffnet, aber der Abend ist die beste Zeit, um die Atmosphäre optimal zu genießen, da die künstliche Beleuchtung die Innenräume hervorhebt. Einige Minuten vor der reservierten Zeit anzukommen, ermöglicht es, die verschiedenen Räume in Ruhe zu besichtigen und das Dach zu betreten, bevor man am Tisch Platz nimmt. Wer die Menschenmenge vermeiden möchte, kann an Wochentagen zu Mittag essen, wenn das Lokal im Allgemeinen weniger überfüllt ist als am Wochenende.
