As escadas de um palácio decadente no bairro Centro Habana, com o reboco se desintegrando e os corrimãos de ferro forjado que contam décadas de história cubana: este é o primeiro impacto com La Guarida, o restaurante que redefiniu a culinária da ilha. Situado no segundo andar de um edifício histórico na Calle Concordia 418, o local ocupa o que foi um apartamento burguês da época pré-revolucionária, com tetos altos, pisos de azulejos originais e paredes cobertas de fotografias, estátuas e objetos de arte acumulados ao longo dos anos.
Aberto em 1996 pelos cônjuges Enrique Núñez e Odeisys Pérez, La Guarida nasceu como paladar, ou seja, um daqueles restaurantes privados autorizados pelo governo cubano após as reformas econômicas dos anos Noventa. O local alcançou notoriedade internacional também graças ao filme cubano Fresa y Chocolate (1993) de Tomás Gutiérrez Alea, algumas cenas do qual foram filmadas exatamente neste edifício. Desde então, o restaurante se tornou um destino de celebridades internacionais: entre os visitantes mais famosos estão Beyoncé e Jay-Z, que jantaram lá durante sua controversa viagem a Cuba em 2013, contribuindo para consolidar sua fama mundial.
Uma experiência sensorial entre as elegantes ruínas
Subir as escadas de La Guarida já faz parte do ritual gastronômico. Os degraus desgastados, as paredes descascadas que deixam entrever camadas de cores diferentes, as janelas que se abrem para pátios internos onde a vida do bairro flui sem interrupções: tudo contribui para criar uma atmosfera única, suspensa entre o luxo de um passado distante e a realidade contemporânea de Havana. Uma vez sentados, a luz suave das lâmpadas vintage e o teto decorado com estuques originais transformam a sala de jantar em algo que se assemelha a um set cinematográfico.
O ambiente não é simplesmente cênico: é parte integrante da experiência. Cada canto do restaurante conta algo — uma fotografia em preto e branco, uma estátua religiosa afro-cubana, um vaso de flores frescas colocado sobre uma estante de época. As mesas estão dispostas em diferentes salas do apartamento original, criando cantos mais íntimos ou mais abertos, adequados para casais ou grupos. No telhado do edifício também há um bar panorâmico, acessível aos clientes do restaurante, de onde se desfruta de uma vista sobre os telhados do Centro Habana.
A cozinha: tradição cubana reinterpretada
O menu de La Guarida não se limita a reproduzir a cozinha cubana clássica, mas a reinterpreta com técnicas contemporâneas e ingredientes de qualidade. Entre os pratos mais apreciados estão preparações à base de lagosta, peixe fresco, porco e vegetais locais, apresentados com um cuidado estético incomum para os padrões cubanos. A cozinha trabalha com o que o mercado local oferece, o que significa que o menu pode variar sazonalmente — um detalhe que os restaurateurs consideram um ponto forte em vez de uma limitação.
Os sabores evocam a tradição crioula da ilha — alho, refogado, cítricos, especiarias — mas são equilibrados com combinações menos óbvias. Os coquetéis, preparados no bar com rum cubano de qualidade, completam a experiência com clássicos revisitados como o daiquiri e o mojito, preparados com um cuidado maior em comparação à média dos locais turísticos de Havana. O preço médio para um jantar completo gira em torno de 30-50 dólares americanos por pessoa, um valor elevado para os padrões cubanos, mas justificado pela qualidade geral da oferta.
Como chegar e dicas práticas
A Guarida está localizada na Calle Concordia 418, entre Gervasio e Escobar, no bairro Centro Habana. Chegar ao local a pé a partir do Malecón leva cerca de dez minutos, enquanto do centro histórico (Habana Vieja) é possível chegar em menos de vinte minutos a pé ou com um táxi clássico americano. A entrada não é sinalizada de forma vistosa: é preciso procurar o número da casa e subir as escadas internas do edifício até o segundo andar.
A reserva é indispensável, especialmente nas semanas de alta temporada turística, entre dezembro e março. O restaurante está aberto para almoço e jantar, mas a noite é o horário mais adequado para apreciar a atmosfera ao máximo, com a iluminação artificial que valoriza os interiores. Chegar alguns minutos antes do horário reservado permite visitar com calma os diferentes ambientes e subir ao telhado antes de se sentar à mesa. Quem prefere evitar a multidão pode optar por um almoço nos dias de semana, quando o local geralmente é menos movimentado em comparação aos finais de semana.
