La más pequeña de las Islas del Canal es engañosa. Desde la distancia, esta isla de una milla cuadrada puede parecer un poco estéril. Al examinarla más de cerca, la isla ofrece más de lo que uno esperaría: una isla de elefantes marinos en reposo, flores amarillas florecientes, polluelos de mérgulo de Scripps que caen y una rica historia cultural. La isla de Santa Bárbara es el centro de una cadena de joyas, una encrucijada para la gente y los animales.
La isla de Santa Bárbara está a 38 millas del punto más cercano en el continente. La más pequeña de las islas del Canal de California, tiene sólo una milla cuadrada de tamaño, o 639 acres. Formada por actividad volcánica submarina, la isla tiene un contorno más o menos triangular y emerge del océano como una gigantesca meseta de dos picos con acantilados escarpados. En 1602 el explorador Sebastián Vizcaíno nombró la isla en honor al santo cuyo día es el 4 de diciembre, el día en que llegó.
