La John Rylands Library fa parte dell'università di Manchester e sorge su Deansgate, la principale arteria cittadina. Proprietario della più grande fabbrica tessile della Gran Bretagna alla fine del XIX secolo, Rylands fu il primo multimilionario di Manchester. Dopo la sua morte nel 1888, la sua vedova Enriqueta Rylands intraprese un memoriale al suo defunto marito che sarebbe stato un dono duraturo alla città di Manchester. Il risultante John Rylands Research Institute and Library è proprio questo, sia in termini architettonici che accademici. L'edificio, commissionato nel 1889, è considerato uno dei più straordinari esempi di architettura neogotica in tutta Europa, mentre incorpora senza soluzione di continuità dettagli di Arts and Crafts e opere in metallo Art Nouveau. All’interno delle sue ricche architetture neogotiche vittoriane, che le conferiscono le sembianze di un castello o di una cattedrale, conserva una delle collezioni più straordinarie in tutto il Paese di manoscritti medievali e di carattere religioso, stampe rare e persino documenti e lettere personali di personaggi celebri. Uno dei pezzi più famosi di tale collezione è sicuramente il Papiro 52, il frammento su cui si trovano scritti versetti in greco del Vangelo secondo Giovanni. È il più antico frammento finora conosciuto del Nuovo Testamento canonico e sembra che risalga a 1800 anni fa. Tra i primi esemplari a stampa, è conservata una delle più ampie raccolte delle stampe eseguite da William Caxton, che comprende un'edizione del 1476 de I racconti di Canterbury di Geoffrey Chaucer.
