De la mida i el color d'una pilota de ping-pong, la rara fruitilla blanca creix en només una vintena de jardins als vessants escarpats boscosos de la serra de Nahuelbuta. Té un gust ensucrat i una olor semblant a la pinya que la fa totalment diferent de les maduixes tradicionals. També és un avantpassat de les maduixes comunes cultivades als jardins.Els maputxes, un poble indígena de Xile, van ser els primers a conrear aquestes baies de color blanc pàl·lid, que anomenen kelleñ. A més de menjar-les crues, els maputxes les assecaven com les panses, les feien servir en l'elaboració de xicha fermentada i les feien servir com a remei tradicional. A més, van plantar les maduixes blanques com a trampes per emboscar als conqueridors espanyols, que estaven tan fascinats per elles que les van transportar a camps tan llunyans com el Perú i Colòmbia.El 1714, un agent secret francès anomenat Amedée François Frézier va portar cinc maduixes blanques a Europa. Tres dècades més tard, a Bretanya, els agricultors van creuar la seva descendència amb la maduixa de Virgínia (Fragaria virginiana) de l'est d'Amèrica del Nord, donant com a resultat la maduixa de jardí (Fragaria × ananassa) que tots coneixem avui.En un cruel gir del destí, la maduixa del jardí va arribar a Xile l'any 1830 i, al llarg de les dècades, va arribar a dominar els camps locals, posant en perill el cultiu que hi havia prosperat durant segles.Avui dia, la maduixa blanca només es troba a les ciutats xilenes de Contulmo i Purén, on és una delicia rara que es ven per 22.000 pesos xilens (uns 25 dòlars) el quilo. Fins i tot en aquestes dues ciutats, les maduixes blanques només es poden comprar durant el curt període de collita de cinc setmanes entre desembre i gener. Però la seva escassetat mereix una celebració: durant la collita, Contulmo i Purén acullen festivals culinaris elaborats, utilitzant les maduixes blanques en pastissos kuchen, conserves i un aperitiu semblant a la sangria anomenat cler.La difícil situació de Frutilla blanca també ha generat defensors devots per a la seva supervivència. Jairo Carvajal, un jove agrònom graduat de Purén, prové d'una família de cultivadors de maduixa blanca. “Hem de conscienciar-ne més gent perquè no es perdi la nostra tradició de cultiu”, explica sobre els seus esforços per promocionar la fruita i experimentar amb tècniques de cultiu innovadores. "A més de ser una espècie autòctona, això també és una cosa molt important per a la conservació global".Els amants de la frutilla blanca xilena esperen que les maduixes puguin seguir algun dia un procés similar al de les pomes modernes de supermercats, que va passar per una llarga fase dominada per unes quantes varietats ultravermells abans d'una varietat d'alternatives i els seus cosins verds i or. ajudaria a diversificar el mercat. Carvajal fins i tot afirma que el gust dolç de la maduixa blanca és molt superior al de la maduixa vermella. La resta del món, diu, no sap realment què es troba a faltar.
