Top of the World
La Maungakiekie/One Tree Hill è una collina di origine vulcanica di Auckland, dall’altezza di circa 182 metri, che rappresenta un luogo di memoria importante sia per i Maori che per gli altri neozelandesi, e dal cui vertice si può godere di una meravigliosa vista sulla città, che permette ai visitatori di vedere entrambi i porti di Auckland.
La Maungakiekie era la più grande e più importante montagna Maori dell’epoca pre-europea, abitata da circa 5.000 appartenenti alle varie tribù, attratti dal terreno particolarmente fertile, e dal fatto che la collina era relativamente facile da difendere dalle di altre tribù, grazie alle sue ripide pareti. I Pa Maori, sconfitti dagli invasori Ngati Whatua-o-Kaipara tra il 1740 e il 1750, quando furono sconfitti in una guerra contro gli invasori Ngati Whatua-o-Kaipara, per poi essere abbandonata intorno al 1795 dC.
Oggi, l’area contiene due parchi, il Cornwall Park (privato ma aperto al pubblico) e lo One Tree Hill Domain (pubblico). Il Cornwall Park, progettato dall’architetto paesaggista Austin Forte, si basa sul Golden Gate Park di San Francisco ed ha una superficie di 125 ettari, mentre lo One Tree Hill Domain, dalla superficie di circa 118 ettari, è adiacente al primo.
Sulla sommità della collina è situata la tomba di Sir John Logan Campbell, il principale responsabile del parco, sormontato da un obelisco, voluto dallo stesso Campbell, che avrebbe dovuto ricordare i Maori i quali, come era credenza all’inizio del secolo, si pensava si sarebbero estinti di lì a poco; l’obelisco è stato progettato da Richard Atkinson Abate e fu completato nel 1940, anche se l’inaugurazione avvenne 8 anni dopo.
All’interno dello One Tree Hill Domain, troverete anche lo Stardome Observatory, che contiene due telescopi e un planetario, mentre Cornwall Park è può fregiarsi di avere l’Acacia Cottage, uno dei primi edifici in legno sopravvissuti in Nuova Zelanda, il più antico di Auckland. Il nome della collina è dovuto al fatto che quando Auckland è stata fondata come città coloniale, un unico albero si trovava nei pressi del vertice che ha dato alla collina il suo nome inglese; abbattuto per oscuri motivi nel 1952 e poi ripiantato, venne nuovamente tagliato in anni recenti dai Maori, per protestare contro il governo neozelandese, tanto che al momento, sulla sommità della collina, è presente solo l’obelisco.
