A karcsú és fényes fehér csíkokkal a Tsakoniki padlizsán (melitzana) csak Leonidio völgyében nő, egy gyönyörű peloponnészoszi városban, kilátással az Égei-tengerre.Leonidio egykor a Tsakonia régió fővárosa volt (erről a padlizsán a nevét kapta), amely több falut foglal magában, ahol még mindig a világ egyik legrégebbi nyelvét beszélik, egy ókori görög nyelvjárást, amely Leonidász király idejéből származik. Sparta.A legtöbb ember által ismert sötétlila padlizsántól eltérően a Tsakoniki padlizsán finom; 20-25 cm hosszúra és 4-6 cm átmérőjűre nő. Jellegzetes fehér csíkjai és szarvszerű hegye mellett sokkal édesebb is, Görögországban különféle nyári ételekben és desszertekben használják.Maria Lysikatou, a Leonidio Tsakonic Női Szövetkezet elnöke szerint az elmúlt években számos padlizsánfajta jelent meg, amelyek úgy néznek ki, mint a Tsakoniki, de nem az. A Tsakoniki jellemzői a hegyes hegy, a lilába keveredő fehér csíkok és a fényes csillogás, mondja.Lysikatou szerint a híres görög padlizsán finomabb és édesebb ízéről ismert, amelyet Leonidio mikroklímája és talaja "táplál", mivel a falu a tenger és a magasba tornyosuló vörös mészkősziklák között terül el.1996-ban az Európai Unió megadta az OEM (Oltalom alatt álló eredetmegjelölés) minősítést a görög padlizsánfajtának. Ezért Tsakonia egyik fő terméke, amely több száz gazdálkodónak termel bevételt Leonidioban és környékén.„Számunkra és a régió számára a Tsakoniki padlizsán büszkeségünk és örömünk” – mondja Lysikatou. "Hazánkat népszerűsíti, és örökségünk része, nemzedékről nemzedékre öröklődő titkokkal és receptekkel."Ezt az évelőt júniusban és júliusban takarítják be, mondja Lysikatou, majd ismét szeptembertől novemberig. A két betakarítás közötti egyhónapos szünet annak tudható be, hogy a padlizsán túlzott melegben, hidegben vagy páratartalomban nem fejlődik jól. Ha augusztusban, az év legmelegebb hónapjában szedjük, barna foltok jelenhetnek meg a bőrön.Ezenkívül a sötétebb Solanum melongena padlizsántól eltérően, amelyet főzés előtt vízbe kell áztatni, hogy eltávolítsa a keserűséget, a Tsakoniki padlizsánnak nincs szüksége rá. A keserűség hiánya miatt ideális desszertekhez. A Tsakonia régió leghíresebb desszertje a melitzanaki, ami szó szerint "kis padlizsánt" jelent. A hagyományos édességet "kanál édességként" készítik, azaz szirupban tartósított gyümölcsöt vagy zöldséget teáskanálon tálalnak.Lehet, hogy a szemnek egyszerűnek tűnik, de a kanál édes melitzanaki elkészítése ügyességet és tökéletes időzítést igényel. Lysikatou szerint a tökéletes desszert elkészítéséhez a padlizsánt idő előtt kell betakarítani, amíg még kicsi és zöld, majd meg kell hámozni és előkészíteni.A görög padlizsán elkészítésének másik nagyszerű módja a kisütés, mondja Lysikatou. Vegán pörkölt részeként vagy hús mellé (grillezett vagy grillezett), mártogatós szószként, szendvicsekbe, pizzára, valamint a népszerű papoutsaki részeként, darált marhahússal töltve, bésamel szósszal lekenve.
