E hollë dhe me shkëlqim me vija të bardha, patëllxhani Tsakoniki (melitzana) rritet vetëm në luginën e Leonidios, një qytet i bukur në Peloponez me pamje nga deti Egje.Leonidio ishte dikur kryeqyteti i rajonit Tsakonia (nga e cila e ka marrë emrin patëllxhani), i cili përfshin disa fshatra ku flitet ende një nga gjuhët më të vjetra në botë, një dialekt i lashtë grek që daton që nga koha e mbretit Leonidas. të Spartës.Ndryshe nga patëllxhanët e purpurt të errët me të cilët janë njohur shumica e njerëzve, patëllxhani Tsakoniki është delikate; rritet në rreth 20-25 cm të gjatë dhe 4-6 cm në diametër. Përveç vijave karakteristike të bardha dhe majës së bririt, është gjithashtu shumë më i ëmbël dhe përdoret në një shumëllojshmëri gatimesh dhe ëmbëlsirash verore në Greqi.Sipas Maria Lysikatou, presidente e Kooperativës së Grave Tsakonic të Leonidio, disa lloje të patëllxhanëve janë shfaqur vitet e fundit që duken si Tsakoniki, por nuk janë. Shenjat dalluese të Tsakoniki janë maja e mprehtë, vijat e bardha që përzihen në ngjyrë vjollce dhe shkëlqimi me shkëlqim, thotë ajo.Sipas Lysikatou, patëllxhani i famshëm grek është i njohur për shijen e tij më delikate dhe të ëmbël, të "ushqyer" nga mikroklima dhe toka e Leonidios, pasi fshati ndodhet midis detit dhe shkëmbinjve të kuq gëlqerorë të lartë.Në vitin 1996, Bashkimi Evropian i dha certifikatën PDO (Përcaktimi i Mbrojtur i Origjinës) varietetit grek të patëllxhanit. Prandaj, është një nga produktet kryesore të zonës Tsakonia, duke gjeneruar të ardhura për qindra fermerë në dhe rreth Leonidio.“Për ne dhe për rajonin, patëllxhani Tsakoniki është krenaria dhe gëzimi ynë”, thotë Lysikatou. “Ajo promovon atdheun tonë dhe është pjesë e trashëgimisë sonë, me sekrete dhe receta të përcjella brez pas brezi”.Kjo bimë shumëvjeçare është korrur në qershor dhe korrik, thotë Lysikatou, dhe përsëri në shtator deri në nëntor. Pushimi njëmujor mes dy korrjeve, shton ai, vjen për faktin se patëllxhani nuk zhvillohet mirë në kushte vape, të ftohti apo lagështie të tepërt. Zgjedhja e tij në gusht, muaji më i nxehtë i vitit, mund të shkaktojë njolla kafe në lëkurë.Gjithashtu, ndryshe nga patëllxhani më i errët Solanum melongena, i cili kërkon njomjen në ujë për të hequr hidhërimin përpara se të gatuhet, patëllxhani Tsakoniki nuk ka nevojë për të. Kjo mungesë hidhësie e bën atë ideal për përdorim në ëmbëlsira. Ëmbëlsira më e famshme e rajonit të Tsakonia është melitzanaki, që fjalë për fjalë do të thotë "patëllxhan i vogël". Ëmbëlsira tradicionale përgatitet si "ëmbëlsi e lugës", d.m.th një frut ose perime të konservuara në shurup të servirur në një lugë çaji.Mund të duket e thjeshtë për syrin, por përgatitja e melitzanakit të ëmbël me lugë kërkon aftësi dhe kohë të përsosur. Për të marrë ëmbëlsirën më të mirë, thotë Lysikatou, patëllxhani duhet të korret para kohe ndërsa është ende i vogël dhe i gjelbër, më pas qërohet dhe përgatitet.Një mënyrë tjetër e mrekullueshme për të përgatitur patëllxhanë greke është ta skuqni atë, thotë Lysikatou. Ai gatuhet gjithashtu si pjesë e një zierje vegane ose me mish (i pjekur në skarë ose në skarë), si salcë zhytjeje, në sanduiçe, në pica dhe si pjesë e papoutsaki-ve popullore, të mbushura me mish viçi të bluar dhe të mbuluar me salcë beshamel.
