Tievs un spīdīgs ar baltām svītrām Tsakoniki baklažāns (melitzana) aug tikai Leonidio ielejā, skaistā Peloponēsas pilsētā ar skatu uz Egejas jūru.Leonidio reiz bija Tsakonia reģiona (no kuras baklažāns ir ieguvis savu nosaukumu) galvaspilsēta, kurā ietilpst vairāki ciemati, kuros joprojām runā vienā no vecākajām valodām pasaulē, sengrieķu dialektā, kas datēts ar karaļa Leonīda laiku. no Spartas.Atšķirībā no tumši purpursarkanajiem baklažāniem, ko pazīst lielākā daļa cilvēku, Tsakoniki baklažāni ir smalki; izaug apmēram 20-25 cm garumā un 4-6 cm diametrā. Papildus tai raksturīgajām baltajām svītrām un ragam līdzīgajam galam tas ir arī daudz saldāks un Grieķijā tiek izmantots dažādos vasaras ēdienos un desertos.Pēc Leonidio Tsakonic sieviešu kooperatīva prezidentes Maria Lysikatou teiktā, pēdējos gados ir parādījušās vairākas baklažānu šķirnes, kas izskatās pēc Tsakoniki, bet tādas nav. Viņa saka, ka Tsakoniki raksturīgākās iezīmes ir smailais gals, baltas svītras, kas saplūst ar purpursarkano krāsu, un spīdīgs spīdums.Saskaņā ar Lysikatou teikto, slavenais grieķu baklažāns ir pazīstams ar savu smalkāko un saldenāko garšu, ko "baro" Leonidio mikroklimats un augsne, jo ciems atrodas starp jūru un spēcīgajām sarkanajām kaļķakmens klintīm.1996. gadā Eiropas Savienība Grieķijas baklažānu šķirnei piešķīra ACVN (aizsargāta cilmes vietas nosaukuma) sertifikātu. Tāpēc tas ir viens no galvenajiem Tsakonia apgabala produktiem, kas rada ienākumus simtiem lauksaimnieku Leonidio un tās apkārtnē.“Mums un reģionam baklažāni Tsakoniki ir mūsu lepnums un prieks,” saka Lysikatou. "Tā popularizē mūsu dzimteni un ir daļa no mūsu mantojuma ar noslēpumiem un receptēm, kas tiek nodotas no paaudzes paaudzē."Šis daudzgadīgais augs tiek novākts jūnijā un jūlijā, saka Lysikatou, un atkal no septembra līdz novembrim. Mēnesi garais pārtraukums starp abām ražām, viņš piebilst, ir saistīts ar to, ka baklažāni neattīstās pārāk liela karstuma, aukstuma vai mitruma apstākļos. Noņemot to augustā, gada karstākajā mēnesī, uz ādas var rasties brūni plankumi.Turklāt atšķirībā no tumšākiem baklažāniem Solanum melongena, kuru pirms gatavošanas nepieciešams mērcēt ūdenī, lai noņemtu rūgtumu, baklažāniem Tsakoniki tas nav vajadzīgs. Šis rūgtuma trūkums padara to ideāli piemērotu lietošanai desertos. Tsakonia reģiona slavenākais deserts ir melitzanaki, kas burtiski nozīmē "mazs baklažāns". Tradicionālo saldumu gatavo kā "karotes saldumu", t.i., sīrupā konservētu augļu vai dārzeņu, ko pasniedz uz tējkarotes.Acij tas var šķist vienkārši, taču, lai pagatavotu saldo melitzanaki karoti, ir vajadzīgas prasmes un ideāls laiks. Lai iegūtu izcilāko desertu, saka Lysikatou, baklažāni ir jānovāc priekšlaicīgi, kamēr tie vēl ir mazi un zaļi, pēc tam jānomizo un jāsagatavo.Vēl viens lielisks veids, kā sagatavot grieķu baklažānu, ir to apcept, saka Lysikatou. To gatavo arī kā daļu no vegānu sautējuma vai ar gaļu (grilētu vai grilētu), kā mērci, sviestmaizēs, uz picas un kā daļu no populārās papoutsaki, pildīta ar maltu liellopu gaļu un pārklāta ar bešamela mērci.
