Vitek in sijoč z belimi črtami jajčevec Tsakoniki (melitzana) raste le v dolini Leonidio, čudovitem mestu na Peloponezu s pogledom na Egejsko morje.Leonidio je bil nekoč glavno mesto regije Tsakonia (po kateri je jajčevec dobil ime), ki vključuje več vasi, kjer se še vedno govori eden najstarejših jezikov na svetu, starogrško narečje, ki sega v čas kralja Leonida. Šparte.Za razliko od temno vijoličnih jajčevcev, ki jih pozna večina ljudi, so jajčevci Tsakoniki subtilni; zraste do približno 20-25 cm v dolžino in 4-6 cm v premeru. Poleg značilnih belih črt in rogu podobne konice je tudi veliko slajši in se v Grčiji uporablja v različnih poletnih jedeh in sladicah.Po besedah Marie Lysikatou, predsednice ženske zadruge Tsakonic iz Leonidia, se je v zadnjih letih pojavilo več vrst jajčevcev, ki so videti kot Tsakoniki, vendar niso. Zaščitni znaki Tsakoniki so koničasta konica, bele črte, ki se prelivajo v vijolično, in sijajni lesk, pravi.Po besedah Lysikatouja je slavni grški jajčevec znan po svojem bolj nežnem in sladkem okusu, ki ga "hranita" mikroklima in prst Leonidija, saj se vas nahaja med morjem in visokimi rdečimi apnenčastimi pečinami.Leta 1996 je Evropska unija grški sorti jajčevcev podelila certifikat ZOP (zaščitena označba porekla). Zato je eden od glavnih proizvodov območja Tsakonia, ki ustvarja dohodek za stotine kmetov v Leonidio in okolici.»Za nas in za regijo so jajčevci Tsakoniki naš ponos in veselje,« pravi Lysikatou. "Promovira našo domovino in je del naše dediščine, s skrivnostmi in recepti, ki se prenašajo iz roda v rod."To trajnico nabiramo junija in julija, pravi Lysikatou, in spet od septembra do novembra. Mesečni premor med obema trgatvama je, dodaja, posledica tega, da se jajčevec slabo razvija v pogojih prevelike vročine, mraza ali vlage. Obiranje v avgustu, najbolj vročem mesecu v letu, lahko povzroči rjave lise na koži.Za razliko od temnejših jajčevcev Solanum melongena, ki zahtevajo namakanje v vodi, da odstranijo grenkobo pred kuhanjem, jajčevci Tsakoniki tega ne potrebujejo. Zaradi pomanjkanja grenkobe je idealen za uporabo v sladicah. Najbolj slavna sladica regije Tsakonia je melitzanaki, kar dobesedno pomeni "mali jajčevec". Tradicionalna sladica je pripravljena kot "sladka na žlico", to je sadje ali zelenjava, konzervirana v sirupu, postrežena na čajno žličko.Morda se na oko zdi preprosto, a priprava melitzanakija na žlico zahteva spretnost in popoln čas. Da bi dobili vrhunsko sladico, pravi Lysikatou, je treba jajčevce pobrati prezgodaj, ko so še majhni in zeleni, nato jih olupiti in pripraviti.Drug odličen način za pripravo grških jajčevcev je, da jih ocvremo, pravi Lysikatou. Kuhamo ga tudi kot del veganske enolončnice ali z mesom (pečenim na žaru), kot omako za pomakanje, v sendvičih, na pici in kot del priljubljenega papoutsakija, polnjenega z mleto govedino in oblitega z bešamelom.
