Tsakoniki eggaldin (melitzana) er mjótt og glansandi með hvítum röndum og vex aðeins í Leonidio-dalnum, fallegri borg á Pelópsskaga með útsýni yfir Eyjahaf.Leonidio var einu sinni höfuðborg Tsakonia-héraðsins (sem eggaldin dregur nafn sitt af), sem inniheldur nokkur þorp þar sem enn er töluð eitt elsta tungumál í heimi, forngrísk mállýska sem nær aftur til tíma Leonidas konungs. af Spörtu.Ólíkt dökkfjólubláu eggaldinunum sem flestir kannast við, er Tsakoniki eggaldinið fíngert; verður um 20-25 cm langur og 4-6 cm í þvermál. Auk einkennandi hvítra rönda og hornlíkan odd er hann líka mun sætari og er notaður í ýmsa sumarrétti og eftirrétti í Grikklandi.Að sögn Maria Lysikatou, forseta Tsakonic Women's Cooperative of Leonidio, hafa nokkur afbrigði af eggaldin komið fram á undanförnum árum sem líkjast Tsakoniki en eru það ekki. Einkenni Tsakonikisins eru oddurinn, hvítu rendurnar sem blandast í fjólubláa og gljáandi gljáann, segir hún.Að sögn Lysikatou er hið fræga gríska eggaldin þekkt fyrir viðkvæmara og sætara bragð, „nært“ af örloftslagi og jarðvegi Leonidio, þar sem þorpið er staðsett á milli sjávar og hávaxinna rauðra kalksteinskletta.Árið 1996 veitti Evrópusambandið PDO (Protected Designation of Origin) vottun gríska eggaldinafbrigðisins. Þess vegna er það ein helsta afurð Tsakonia-svæðisins og skapar tekjur fyrir hundruð bænda í og við Leonidio.„Fyrir okkur og fyrir svæðið er Tsakoniki eggaldin stolt okkar og gleði,“ segir Lysikatou. „Hún kynnir heimalandið okkar og er hluti af arfleifð okkar, með leyndarmálum og uppskriftum sem ganga frá kynslóð til kynslóðar.“Þessi fjölæra planta er safnað í júní og júlí, segir Lysikatou, og aftur í september til nóvember. Mánaðarlangt hlé á milli tveggja uppskeru, bætir hann við, stafar af því að eggaldin þroskast ekki vel við aðstæður þar sem ofhiti, kuldi eða raki er. Ef það er valið í ágúst, heitasta mánuði ársins, gæti það valdið brúnum blettum á húðinni.Einnig, ólíkt dekkri Solanum melongena eggaldininu, sem þarf að liggja í bleyti í vatni til að fjarlægja beiskju fyrir matreiðslu, þarf Tsakoniki eggaldin það ekki. Þessi skortur á beiskju gerir það tilvalið til notkunar í eftirrétti. Vinsælasti eftirrétturinn á Tsakonia svæðinu er melitzanaki, sem þýðir bókstaflega "lítið eggaldin". Hefðbundið sælgæti er útbúið sem "skeið sæt", þ.e. ávöxtur eða grænmeti varðveitt í sírópi borið fram á teskeið.Það kann að virðast einfalt fyrir augað, en að útbúa skeið sætan melitzanaki krefst kunnáttu og fullkominnar tímasetningar. Til að fá fullkominn eftirrétt, segir Lysikatou, þarf að uppskera eggaldinið of snemma á meðan það er enn lítið og grænt, síðan afhýða og undirbúa.Önnur frábær leið til að undirbúa gríska eggaldin er að steikja það, segir Lysikatou. Það er líka eldað sem hluti af vegan plokkfiski eða með kjöti (grillað eða grillað), sem ídýfasósa, í samlokur, á pizzu og sem hluti af vinsælum papoutsaki, fyllt með nautahakk og þakið bechamelsósu.
