Sihvakas ja valgete triipudega läikiv baklažaan Tsakoniki (melitzana) kasvab ainult Leonidio orus, Peloponnesose kaunis linnas, kust avaneb vaade Egeuse merele.Leonidio oli kunagi Tsakonia piirkonna (millest baklažaan on oma nime saanud) pealinn, mis hõlmab mitmeid külasid, kus räägitakse siiani üht maailma vanimat keelt, vanakreeka murret, mis pärineb kuningas Leonidase ajast. Spartast.Erinevalt tumelilladest baklažaanidest, mida enamik inimesi tunneb, on Tsakoniki baklažaan peen; kasvab umbes 20–25 cm pikkuseks ja 4–6 cm läbimõõduks. Lisaks iseloomulikele valgetele triipudele ja sarve meenutavale otsale on see ka palju magusam ning seda kasutatakse Kreekas mitmesugustes suveroogades ja magustoitudes.Leonidio naistekooperatiivi Tsakonic presidendi Maria Lysikatou sõnul on viimastel aastatel ilmunud mitu baklažaanisorti, mis näevad välja nagu Tsakoniki, kuid mitte. Ta ütleb, et Tsakoniki iseloomulikud tunnused on terav ots, valged triibud, mis segunevad lillaga, ja läikiv läige.Lysikatou sõnul on kuulus Kreeka baklažaan tuntud oma õrnema ja magusama maitse poolest, mida "toidavad" Leonidio mikrokliima ja pinnas, kuna küla asub mere ja kõrguvate punaste lubjakivikaljude vahel.1996. aastal andis Euroopa Liit Kreeka baklažaanisordile KPN (Protected Designation of Origin) sertifikaadi. Seetõttu on see Tsakonia piirkonna üks peamisi tooteid, mis teenib tulu sadadele Leonidio ja selle ümbruse põllumeestele."Meie ja piirkonna jaoks on Tsakoniki baklažaan meie uhkus ja rõõm," ütleb Lysikatou. "See edendab meie kodumaad ja on osa meie pärandist, mille saladusi ja retsepte antakse edasi põlvest põlve."Seda mitmeaastast taime koristatakse juunis ja juulis, ütleb Lysikatou, ja uuesti septembrist novembrini. Kuuajaline paus kahe saagikoristuste vahel on tema sõnul tingitud sellest, et baklažaan ei arene hästi liigse kuumuse, külma või niiskuse tingimustes. Selle korjamine augustis, aasta kuumimal kuul, võib põhjustada nahale pruunikaid laike.Samuti, erinevalt tumedamast baklažaanist Solanum melongena, mis vajab enne küpsetamist kibeduse eemaldamiseks vees leotamist, ei vaja baklažaan Tsakoniki seda. See kibeduse puudumine muudab selle ideaalseks magustoitudes kasutamiseks. Tsakonia piirkonna kuulsaim magustoit on melitzanaki, mis tähendab sõna-sõnalt "väike baklažaan". Traditsiooniline maiustus valmistatakse "lusikaga maiustusena" ehk teelusika peal serveeritud siirupis konserveeritud puu- või köögiviljana.Silmale võib see tunduda lihtne, kuid magusa melitzanaki lusika valmistamine nõuab oskusi ja täiuslikku ajastust. Lysikatou ütleb, et ülima magustoidu saamiseks tuleb baklažaan koristada enneaegselt, kui see on veel väike ja roheline, seejärel koorida ja valmistada.Veel üks suurepärane viis Kreeka baklažaani valmistamiseks on selle praadimine, ütleb Lysikatou. Seda küpsetatakse ka veganhautise osana või lihaga (grillitud või grillitud), dipikastmena, võileibades, pitsa peal ja populaarse papoutsaki osana, täidetud veisehakklihaga ja kaetud béchamel-kastmega.
