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La non proprio incorruttibile Santa Bernadette di Lourdes è esposta in bella mostra a Nevers, in Francia. Il suo corpo straordinariamente conservato, che ha più di 130 anni, riposa in una bara di cristallo appositamente realizzata all'interno di una cappella dell'abbazia in cui prestò servizio come monaca. Molte illustrazioni di santi incorruttibili, i cui corpi non si decompongono, mostrano il suo volto e le sue mani di cera, incredibilmente realistici. Tuttavia, è importante notare che il suo corpo reale subì alcuni cambiamenti nel corso del tempo.Santa Bernadette Soubirous divenne famosa fin dai primi anni di vita nella Francia dell'epoca vittoriana. Il suo percorso verso la ribalta iniziò all'età di 14 anni a Lourdes, quando ebbe una serie di avvistamenti di una giovane donna che si credeva fosse la Vergine Maria, in seguito conosciuta come Nostra Signora di Lourdes. L'aspetto di Bernadette come giovane donna pia, innocente ed eccezionalmente bella può aver contribuito alla divulgazione delle sue storie e ad alimentare la sua fama.L'apparizione richiese la costruzione di un santuario nella grotta, che divenne un rinomato luogo di pellegrinaggio cristiano e un luogo associato a guarigioni miracolose. Le proprietà curative furono attribuite alle acque sorgive rivelate da Bernadette durante le sue visioni. Mentre alcune affermazioni di miracoli sono state smentite come guarigioni a breve termine o bufale, molte altre sono state confermate all'epoca e continuano a essere riportate oggi.Dopo il periodo trascorso a Lourdes, Bernadette entrò in un convento di suore a Nevers, dove trascorse il resto della sua vita. Morì nel 1879 a causa della tubercolosi. Nell'ambito del processo di canonizzazione, il suo corpo fu riesumato più volte, a partire dal 1909, poi di nuovo nel 1919 e nel 1925. Sebbene la Chiesa abbia dichiarato il suo corpo "incorrotto", va notato che il suo stato di conservazione non era completo. Il medico curante durante l'esumazione del 1919 descrisse il suo corpo come praticamente mummificato, con macchie di muffa e un notevole strato di sali.Per migliorare il suo aspetto per i pellegrini, Pierre Imans, un disegnatore di manichini di moda parigino, creò una maschera di cera leggera per coprire il "colore nerastro" del viso. La maschera di cera, insieme ad altre modifiche, aveva lo scopo di presentare una rappresentazione più piacevole e realistica. Dopo aver rimosso alcune costole come reliquie, il corpo della donna fu posto nella sua bara di cristallo.I visitatori possono ammirare il corpo di Santa Bernadette nella Cappella di San Gildardo, che si trova presso le Suore della Carità a Nevers. È importante ricordare che questa cappella è uno spazio attivo e sacro per molti.Va notato che la conservazione del corpo di Bernadette è stata influenzata dalla manipolazione durante le esumazioni. Se il suo corpo fosse stato lasciato indisturbato, avrebbe potuto mantenere un maggior grado di conservazione ed essere considerato veramente incorrotto.
