Die Rocca Paolina bildet heute eine echte "Stadt in der Stadt" in Perugia. Sie wurde auf Geheiß von Papst Paul III. Farnese erbaut, der Perugia in eine befestigte Zitadelle verwandeln wollte, nachdem er die Stadt gegen den Willen ihrer Bewohner erobert hatte, um sie dem Kirchenstaat anzugliedern. Um seine Festung zu errichten, ließ Papst Paul III. Hunderte von Häusern, Kirchen und Klöstern zerstören, was ihm den unendlichen Hass der Perugianer einbrachte, die die Rocca im Laufe der Jahrhunderte mehrmals angriffen und beschädigten. Die Festung wurde schließlich 1860, nach mehr als 300 Jahren (nicht allzu) ehrenvoller Dienste, zerstört.Von der gesamten Festung sind heute nur noch kleine Fragmente erhalten, die häufig für kulturelle Veranstaltungen und Märkte genutzt werden und in denen sich noch die alten Häuser der Familie Baglioni befinden. Letztere waren erbitterte Feinde von Papst Paul III. und viele der vom Papst zerstörten Viertel und Gebäude gehörten eben dieser Familie. Ein Kuriosum: Die Porta Marzia, eines der ältesten Stadttore, stammt aus der Zeit der Etrusker, befand sich aber ursprünglich nicht an der heutigen Stelle. Als der Architekt Antonio da Sangallo der Jüngere den Auftrag erhielt, es in die Mauern der Rocca Paolina einzubauen, ließ er es buchstäblich abbauen und vier Meter weiter vorne wieder aufbauen, damit es sich perfekt in den Grundriss der neuen Mauern einfügen konnte.
