Top of the World
Come scrisse Paul Theroux nel suo diario di viaggio del 1979 The Old Patagonian Express: "Volevo qualcosa di completamente selvaggio, il romanticismo più goffo della stranezza". Poche citazioni riassumono meglio questa parte della Patagonia. L'ultima tappa del viaggio di Theroux è stata effettuata sul treno a vapore ancora conosciuto localmente come La Trochita, o "Il piccolo scartamento", anche se il nome con cui lo battezzò è entrato nell'uso comune, anche se oggi il servizio è molto ridotto. Tuttavia, per gli appassionati di ferrovie e di viaggi, rimane una prospettiva emozionante.
Oggi solo qualche charter percorre l'intero tragitto di 402 km tra Esquel e Ingeniero Jacobacci. L'opzione più valida per i viaggiatori è la corsa settimanale di 20 km tra Esquel e l'insediamento nativo Mapuche di Nahuel Pan (45 minuti), da percorrere su vecchie carrozze d'epoca. I servizi meno frequenti coprono il tragitto di 165 km tra Esquel e El Maitén (9 ore), di solito in coincidenza con i lavori di manutenzione dei motori.
Ma qualunque sia il percorso, vale la pena di esplorare la zona. A sud di Esquel si trova Trevellin, l'archetipo della "valle verde" ricercata dai coloni gallesi alla fine del XIX secolo - il gallese si sente ancora oggi nelle sale da tè e nelle cappelle. A est si trovano le pianure steppose del Chubut, oppure a nord di El Maitén si trova il Distretto dei laghi argentini, un mix elegante di cime innevate e foreste di faggi che costeggiano acque cristalline. Tuttavia, poco può competere con il romanticismo di percorrere le selvagge pendici delle Ande.
