Top of the World
Com Paul Theroux va escriure al seu diari de viatge de 1979 The Old Patagoian Express: "Volia alguna cosa més salvatge, el romanç més maldestre de l'estranyesa". Poques cites resumeixen millor aquesta part de la Patagònia. L'etapa final del viatge de Theroux es va fer al tren de vapor encara conegut localment com La Trochita, o "El petit calibre", tot i que el nom que el va batejar ha entrat des d'aleshores en un ús comú, tot i que el servei és molt reduït aquests dies. Tanmateix, per als entusiastes del ferrocarril i dels viatges, segueix sent una perspectiva emocionant.
Avui, només algun xàrter recorre la ruta completa de 402 km entre Esquel i Ingeniero Jacobacci. L'opció més viable ara per als viatgers és la cursa setmanal de 20 quilòmetres entre Esquel i l'assentament natiu maput de Nahuel Pan (45 minuts), mentre passegeu en vells carruatges d'època. Els serveis menys freqüents cobreixen els 165 km de trajecte entre Esquel i El Maitén (9 hores), coincidint habitualment amb tasques de manteniment dels motors.
Però sigui quina sigui la ruta que facis, val la pena explorar la zona. Just al sud d'Esquel es troba Trevellin, l'arquetípica "vall verda" buscada pels colons gal·lesos a finals del segle XIX; avui encara s'escolta el gal·lès als seus salons de te i capelles. A l'est es troben les planes estepes del Chubut, o dirigiu-vos al nord d'El Maitén cap al districte dels llacs argentins, una barreja elegant de cims nevats i boscos de faigs que flanquegen aigües cristal·lines. Tot i així, poca cosa pot competir amb el romanç d'escampar als contraforts salvatges dels Andes.
