La Valle della Morte (Death Valley)

La Valle della Morte (Death Valley in inglese) è un'area desertica degli Stati Uniti d'America che dà il nome all'omonimo Parco nazionale situato nello Stato della California e in piccola parte nel Nevada, il "Parco Nazionale della Valle della Morte" (Death Valley National Park). Circa al centro della valle si trova il punto più basso del Nord America. Questo nome così sinistro venne assegnato alla valle da un gruppo di pionieri che rimasero intrappolati qui nell’inverno del 1849 – 50. Sebbene, a quanto riportato dalle cronache, uno solo di loro, alla fine, non sia riuscito a sopravvivere, i componenti della spedizione erano certi che avrebbero trovato la morte in questo luogo. Quando altri due pionieri del gruppo giunsero a salvarli, uno dei dispersi, voltandosi indietro dall’alto delle Panamint Mountains, disse “Arrivederci, valle della morte”. Da allora, l’appellativo Death Valley. Tra canyon, dune di sabbia, fauna selvatica endemica, tra cui leoni di montagna e pecore del deserto, ed un cielo stellato, quest’area del deserto del Mojave, regala ai road trippers un viaggio su un altro pianeta. La valle della Death Valley, che tra l’altro raggiunge a Badwater -86 sul livello del mare, è chiusa tra due alti picchi montagnosi: la catena montuosa di Amargosa ad est e della catena montuosa di Panamint ad ovest, dove si trova il punto più alto del parco – Telescope Peak – che in inverno è spesse volte innevato. Nonostante il nome faccia sembrare che il Parco Nazionale sia privo di vita, in verità è più vivo e vegeto di quanto si possa immaginare. Forse il termine “death” (morte) è più per gli uomini che devono sopportarne il caldo che in estate diventa insopportabile, piuttosto che per le sue specie faunistiche ed animali. All’interno del parco infatti si trovano più di 1.000 specie di piante, dai cactus e il creosoto nella sua parte più bassa fino ai ginepri ed ai pini in alto. La Death Valley è effettivamente caldissima, le temperature in estate possono raggiungere i 54 gradi registrando le temperature più alte nel mondo, vasta e remota.