La vallée de la Spiti, la terre du milieu

La vallée du Spiti est une vallée montagneuse désertique située dans les hautes montagnes de l'Himalaya. Le nom "Spiti" ; signifie "La terre du milieu" ;,la terre entre le Tibet et l'Inde. La population locale suit le bouddhisme Vajrayana, similaire à celui que l'on trouve dans les régions voisines du Tibet et du Ladakh. La vallée et la région environnante sont l'une des régions les moins peuplées de l'Inde et constituent la porte d'entrée vers l'extrême nord du pays. Le long de la route du nord qui part de Manali, de l'Himachal Pradesh ou de Keylong en passant respectivement par le col de Rohtang ou le col de Kunzum, la vallée se trouve dans la partie nord-est de l'État indien de l'Himachal Pradesh. La vallée du Spiti est un centre culturel et de recherche pour les bouddhistes. On y trouve notamment le monastère de Key et le monastère de Tabo, l'un des plus anciens monastères du monde et l'un des préférés du Dalaï Lama[4]. C'est là que se trouvent les décors et la cinématographie des films indiens Paap, Highway et Milarepa, un récit d'aventure biographique sur l'un des plus célèbres saints tibétains du bouddhisme. Le monastère bouddhiste de la vallée a servi de lieu de tournage et certains des moines sont apparus dans le film. La vallée du Pin de Spiti abrite les quelques lamas Buchen survivants de la secte bouddhiste Nyingmapa. La petite ville de Manali a été le début d'une ancienne route commerciale vers le Ladakh et, de là, par le col du Karakoram, vers Yarkand et Khotan dans le bassin du Tarim. Spiti est le lieu de résidence estivale de centaines de bergers semi-nomades Gaddi, éleveurs de moutons et de chèvres, qui viennent dans cette vallée pour faire paître leurs animaux depuis les villages environnants et parfois jusqu'à 250 km. Ils entrent dans la vallée pendant l'été, à la fonte des neiges, et en sortent quelques jours avant les premières chutes de neige de la saison.