La vallée de Napa est le pays des grands domaines, des salles de dégustation luxueuses, des villes pittoresques et des élégants lodges, dont beaucoup jalonnent la célèbre Silverado Trail. Située à environ une heure de route au nord de San Francisco, la Napa Valley, qui compte plus de 400 vignobles, est le paradis des connaisseurs et invite les visiteurs à explorer d'autres cépages que le cabernet sauvignon et le chardonnay, caractéristiques de la région. Ne manquez pas, par exemple, le Merlot redécouvert, dont la texture moelleuse et le goût de cerise terreux séduisent une nouvelle génération d'amateurs de vin rouge.
Longtemps considérée comme la plus célèbre région viticole de Californie, la Napa Valley a explosé sous les feux de la rampe après le jugement de 1976 à Paris, lorsqu'un chardonnay de Calistoga de Chateau Montelena a battu neuf autres chardonnays lors d'une dégustation à l'aveugle à Paris, dont des bouteilles extrêmement prestigieuses provenant de France. À l'époque, la France était considérée comme la première région viticole du monde, mais ce triomphe a changé à jamais la perception internationale des vins de Californie du Nord.
Aujourd'hui, la région s'enorgueillit de posséder certains des cépages les plus convoités au monde, notamment le vignoble To Kalon, planté dans les années 1860, ainsi que des embouteillages cultes contemporains comme Screaming Eagle et Harlan Estate. La cuisine de la Napa Valley a également pris son essor, avec des dizaines de restaurants de classe mondiale proposant des repas à la hauteur des crus servis à côté.
