El agua es de un verde intenso, casi irreal, como si alguien hubiera disuelto malaquita en las aguas del río Drina. El lago de Perućac se abre de repente entre las paredes rocosas de la garganta del Tara, en el corazón de Serbia occidental, a pocos kilómetros de la localidad de Bajina Bašta. No es un lago natural: es un embalse artificial creado en los años sesenta del siglo XX con la construcción de la presa hidroeléctrica de Bajina Bašta, completada en 1966. Pero su origen ingenieril no le quita nada a la belleza salvaje del paisaje que lo rodea.
El embalse se extiende por aproximadamente 55 kilómetros a lo largo del curso del Drina, alcanzando en algunos puntos una profundidad superior a los 50 metros. Sus orillas están abrazadas por el Parque Nacional del Tara, una de las áreas protegidas más importantes de los Balcanes occidentales, donde sobreviven ejemplares de abeto rojo serbio (Picea omorika), una especie endémica considerada un fósil viviente que data de la era glacial. Al mirar las orillas desde el barco, se pueden ver estos árboles puntiagudos descender casi hasta el agua, creando un paisaje que recuerda más a Escandinavia que a los Balcanes.
Navegar por el cañón: los barcos de la Drina
La forma más sugestiva de descubrir el lago de Perućac es embarcarse en uno de los barcos turísticos que salen del pequeño puerto cerca de Bajina Bašta. Las excursiones en barco navegan hacia el norte por el embalse, adentrándose en la garganta de la Drina donde las paredes de caliza se elevan verticalmente cientos de metros sobre la superficie del agua. En verano, cuando el nivel del lago es más alto, algunas de estas paredes parecen emerger directamente del agua sin ninguna orilla visible.
Durante la navegación es posible observar los restos de viejas casas y molinos sumergidos durante la creación del embalse: en los días de sequía, cuando el nivel del agua baja, algunas estructuras emergen parcialmente, recordando a los visitantes que bajo esa superficie verde existía un valle entero habitado. Las excursiones en barco generalmente duran entre dos y tres horas y representan una de las pocas formas de acceder a algunas zonas de la garganta que de otro modo serían inaccesibles por tierra.
El monasterio de Rača: una visita entre los bosques
Subiendo la orilla oriental del lago se llega al monasterio de Rača, uno de los lugares más significativos de la historia cultural serbia medieval. Fundado en el siglo XIII, probablemente durante el reinado de la dinastía Nemanjić, el monasterio es famoso por haber albergado entre los siglos XVII y XVIII una escuela de copia de manuscritos que salvó numerosos textos eclesiásticos durante el período otomano. Los monjes de Rača produjeron cientos de manuscritos que contribuyeron a la preservación de la lengua y la literatura serbia medieval.
El complejo monástico, inmerso en un bosque de carpes y hayas, conserva una iglesia con frescos originales parcialmente restaurados. La atmósfera es silenciosa y recogida, lejos de los circuitos turísticos de masas. El sendero que conecta el lago con el monasterio atraviesa una vegetación densa y requiere aproximadamente treinta minutos a pie desde el punto de atraque de los barcos. Se invita a los visitantes a respetar las normas de vestimenta apropiadas para un lugar de culto activo.
Cuándo ir y cómo organizarse
La mejor época para visitar el lago de Perućac es de mayo a septiembre. En primavera, el deshielo de las nieves en Tara alimenta la cuenca, llevando el agua a su nivel máximo, y los colores de la vegetación son particularmente intensos. Julio y agosto son los meses más concurridos, especialmente por los turistas serbios que abarrotan los campings y las pequeñas pensiones a lo largo de la orilla. Para quienes prefieren menos aglomeraciones, junio y septiembre ofrecen condiciones climáticas excelentes con una presencia más contenida.
Bajina Bašta se puede alcanzar en coche desde Belgrado recorriendo aproximadamente 170 kilómetros hacia el suroeste, con un viaje de alrededor de dos horas y media. No hay una conexión ferroviaria directa cómoda para esta zona, por lo que el coche sigue siendo el medio más práctico. El país cuenta con alojamientos de diversas tipologías, desde pensiones familiares hasta apartamentos en alquiler. Las excursiones en barco generalmente se reservan con los operadores locales en la ribera de Bajina Bašta, y los precios son accesibles en comparación con los estándares de Europa occidental. Consejo práctico: llevar agua y bocadillos para las excursiones en barco más largas, ya que los servicios a bordo son a menudo limitados, y usar zapatos adecuados para el senderismo si se prevé llegar al monasterio de Rača a pie.
El Parque Nacional del Tara: más allá del lago
Quien tenga tiempo debería dedicar al menos un día a la exploración del Parque Nacional del Tara, que se extiende sobre las colinas sobre el lago. El parque, establecido en 1981, protege uno de los últimos bosques primarios de los Balcanes y alberga una fauna que incluye osos pardos, lobos y linces. Numerosos senderos señalizados parten de las áreas equipadas y permiten alcanzar miradores naturales desde los cuales se domina toda la garganta del Drina con el lago de Perućac que brilla abajo, verde y silencioso entre las rocas.
Desde el mirador de Banjska Stena, uno de los más accesibles del parque, la vista del cañón se considera una de las más espectaculares de toda la región balcánica. La carretera que sube desde el lago hacia la meseta del Tara es en sí misma una experiencia: curvas cerradas entre bosques densos, con esporádicas vistas del agua subyacente que hacen de cada curva una pequeña sorpresa visual.
