L'acqua è di un verde intenso, quasi irreale, come se qualcuno avesse sciolto malachite nelle acque del fiume Drina. Il lago di Perućac si apre improvvisamente tra le pareti rocciose della gola del Tara, nel cuore della Serbia occidentale, a pochi chilometri dalla cittadina di Bajina Bašta. Non è un lago naturale: è un bacino artificiale creato negli anni Sessanta del Novecento con la costruzione della diga idroelettrica di Bajina Bašta, completata nel 1966. Ma la sua origine ingegneristica non toglie nulla alla bellezza selvaggia del paesaggio che lo circonda.
Il bacino si estende per circa 55 chilometri lungo il corso della Drina, raggiungendo in alcuni punti una profondità superiore ai 50 metri. Le sue sponde sono abbracciate dal Parco Nazionale del Tara, una delle aree protette più importanti dei Balcani occidentali, dove sopravvivono esemplari di abete rosso serbo (Picea omorika), una specie endemica considerata un fossile vivente risalente all'era glaciale. Guardando le rive dal battello, si vedono questi alberi appuntiti scendere quasi fino all'acqua, creando un paesaggio che ricorda più la Scandinavia che i Balcani.
Navigare nel canyon: i battelli della Drina
Il modo più suggestivo per scoprire il lago di Perućac è salire a bordo di uno dei battelli turistici che partono dal piccolo porto nei pressi di Bajina Bašta. Le escursioni in barca risalgono il bacino verso nord, inoltrandosi nella gola della Drina dove le pareti calcaree si alzano verticalmente per centinaia di metri sopra la superficie dell'acqua. In estate, quando il livello del lago è più alto, alcune di queste pareti sembrano emergere direttamente dall'acqua senza alcuna riva visibile.
Durante la navigazione è possibile osservare i resti di vecchie case e mulini sommersi durante la creazione del bacino: nelle giornate di siccità, quando il livello dell'acqua scende, alcune strutture riemergono parzialmente, ricordando ai visitatori che sotto quella superficie verde esisteva un'intera vallata abitata. Le gite in barca durano generalmente tra le due e le tre ore e rappresentano uno dei pochi modi per raggiungere alcune zone della gola altrimenti inaccessibili via terra.
Il monastero di Rača: una visita tra i boschi
Risalendo la riva orientale del lago si raggiunge il monastero di Rača, uno dei luoghi più significativi della storia culturale serba medievale. Fondato nel XIII secolo, probabilmente durante il regno della dinastia Nemanjić, il monastero è famoso per aver ospitato tra il XVII e il XVIII secolo una scuola di copiatura di manoscritti che salvò numerosi testi ecclesiastici durante il periodo ottomano. I monaci di Rača produssero centinaia di manoscritti che contribuirono alla preservazione della lingua e della letteratura serba medievale.
Il complesso monastico, immerso in un bosco di carpini e faggi, conserva una chiesa con affreschi originali parzialmente restaurati. L'atmosfera è silenziosa e raccolta, lontana dai circuiti turistici di massa. Il sentiero che collega il lago al monastero attraversa una vegetazione fitta e richiede circa trenta minuti a piedi dal punto di attracco dei battelli. I visitatori sono invitati a rispettare le norme di abbigliamento appropriate per un luogo di culto attivo.
Quando andare e come organizzarsi
La stagione migliore per visitare il lago di Perućac va da maggio a settembre. In primavera, lo scioglimento delle nevi sul Tara alimenta il bacino portando l'acqua al suo livello massimo, e i colori della vegetazione sono particolarmente intensi. Luglio e agosto sono i mesi più frequentati, soprattutto dai turisti serbi che affollano i campeggi e le piccole pensioni lungo la riva. Per chi preferisce meno folla, giugno e settembre offrono condizioni climatiche eccellenti con presenze più contenute.
Bajina Bašta è raggiungibile in auto da Belgrado percorrendo circa 170 chilometri verso sudovest, con un viaggio di circa due ore e mezza. Non esiste una connessione ferroviaria diretta comoda per questa zona, quindi l'auto rimane il mezzo più pratico. Il paese dispone di alloggi di varie tipologie, dalle pensioni familiari agli appartamenti in affitto. Le escursioni in barca si prenotano generalmente presso gli operatori locali sul lungofiume di Bajina Bašta, e i prezzi sono accessibili rispetto agli standard dell'Europa occidentale. Consiglio pratico: portare con sé acqua e snack per le gite in barca più lunghe, poiché i servizi a bordo sono spesso limitati, e indossare scarpe adatte al trekking se si prevede di raggiungere il monastero di Rača a piedi.
Il Parco Nazionale del Tara: oltre il lago
Chi ha tempo dovrebbe dedicare almeno una giornata all'esplorazione del Parco Nazionale del Tara, che si estende sulle colline sopra il lago. Il parco, istituito nel 1981, protegge una delle ultime foreste primarie dei Balcani e ospita una fauna che include orsi bruni, lupi e linci. Numerosi sentieri segnalati partono dalle aree attrezzate e permettono di raggiungere belvedere naturali da cui si domina l'intera gola della Drina con il lago di Perućac che brilla in basso, verde e silenzioso tra le rocce.
Dal punto panoramico di Banjska Stena, uno dei più accessibili del parco, la vista sul canyon è considerata tra le più spettacolari dell'intera regione balcanica. La strada che sale dal lago verso il pianoro del Tara è essa stessa un'esperienza: curve strette tra boschi fitti, con sporadici scorci sull'acqua sottostante che rendono ogni tornante una piccola sorpresa visiva.
