Von oben betrachtet, sieht es aus wie ein Kaugummifleck, der zufällig mitten im Grün der australischen Vegetation und dem intensiven Blau des Indischen Ozeans gefallen ist. Der Hillier-See befindet sich auf Middle Island, der größten der Inseln des Recherche-Archipels, vor der Küste von Esperance in Westaustralien, und seine leuchtend rosa Farbe ist kein fotografischer Effekt noch eine optische Täuschung: Sie ist real, beständig und bleibt so, selbst wenn das Wasser in einer transparenten Flasche gesammelt wird.
Dieses außergewöhnliche chromatische Phänomen wird hauptsächlich der Anwesenheit von Mikroalgen der Gattung Dunaliella salina und halophilen Bakterien wie Halobacteria zugeschrieben, die rote und orange Pigmente in Umgebungen mit extrem hoher Salinität produzieren. Der See ist etwa 600 Meter lang und ungefähr 250 Meter breit, Größen, die ihn noch erstaunlicher machen: so viel Intensität konzentriert in einem so kleinen Raum, umgeben von einem schmalen Streifen weißen Sandes und einem Eukalyptus- und Papierbaumwald.
Die Geschichte der Entdeckung und die ersten Erkundungen
Der Hillier-See wurde erstmals im 1802 vom britischen Entdecker Matthew Flinders dokumentiert, der mit der HMS Investigator entlang der australischen Küsten segelte. Flinders notierte in seinen Tagebüchern die Anwesenheit dieses ungewöhnlich gefärbten Gewässers während eines kurzen Aufenthalts auf der Insel und wurde so der erste Europäer, der eine schriftliche Aufzeichnung dieses natürlichen Phänomens hinterließ. In den folgenden Jahrzehnten wurde Middle Island von Walfängern und Robbenjägern frequentiert, aber der See blieb bis zum 20. Jahrhundert weitgehend unzugänglich und wenig erforscht.
In den Jahren zwischen 1900 und 1950 gab es auf der Insel kurzzeitig auch eine Salzgewinnung, die jedoch keine signifikanten kommerziellen Ergebnisse erzielte und bald aufgegeben wurde. Heute ist Middle Island Teil des Cape Le Grand Nationalparks und der geschützten Gebiete, die Esperance umgeben, und der Zugang zur Insel ist stark eingeschränkt, um das fragile Ökosystem zu bewahren, das auch verschiedene Arten von Meeresvögeln beherbergt.
Wie es live aussieht und warum die Luftaufnahme entscheidend ist
Im Gegensatz zu vielen natürlichen Orten, die in Bezug auf Fotografien enttäuschen, hält der Hillier-See sein farbliches Versprechen auf fast aggressive Weise. Das Rosa ist weder pastellfarben noch sanft: Es ist gesättigt, lebhaft, fast künstlich. Vom Ufer des Sees — in den seltenen Fällen, in denen man sich nähern kann — erscheint das Wasser dicht und fast ölig im direkten Sonnenlicht, während der Schaum, der sich entlang der Ufer bildet, aufgrund der hohen Salzkonzentration tendiert zum Weiß.
Dennoch ist die häufigste und spektakulärste Art, den Hillier-See zu beobachten, von oben, während eines Panoramaflugs mit dem Wasserflugzeug oder Hubschrauber, der von Esperance aus startet. Aus dieser Perspektive versteht man vollständig den Farbkontrast zwischen dem Rosa des Sees, dem Weiß des Sandes, dem Grün der Vegetation und dem Kobaltblau des Ozeans. Viele lokale Anbieter bieten Rundflüge an, die den Überflug des gesamten Recherche-Archipels beinhalten, wobei der Hillier-See der Höhepunkt der Route ist.
Praktische Informationen zur Organisation des Besuchs
Esperance liegt etwa 720 Kilometer östlich von Perth und ist mit dem Auto entlang der South Coast Highway in etwa sieben bis acht Stunden erreichbar, oder mit Regionalflügen, die von Fluggesellschaften wie Rex Airlines angeboten werden, die Perth in etwa anderthalb Stunden mit Esperance verbinden. Die Stadt ist der obligatorische Ausgangspunkt für jeden Besuch des Lake Hillier, da der direkte Zugang zur Middle Island nur Forschern und mit speziellen Genehmigungen erlaubt ist.
Flugzeug- oder Hubschraubertouren mit Überflug über den Lake Hillier kosten in der Regel zwischen 150 und 350 australischen Dollar pro Person, abhängig von der Dauer und dem Anbieter. Die beste Zeit für einen Besuch ist zwischen Oktober und April, wenn die Wetterbedingungen stabiler sind und das Sonnenlicht die Intensität der rosa Farbe maximiert. Es wird empfohlen, die Flugtouren mindestens einige Tage im Voraus während der Hochsaison zu buchen, da die verfügbaren Plätze begrenzt sind und die Nachfrage hoch ist. Vermeiden Sie Tage mit bewölktem Himmel: Ohne direktes Sonnenlicht verliert das Rosa einen großen Teil seiner visuellen Intensität.
Der natürliche Kontext des Recherche-Archipels
Der Hillier-See existiert nicht isoliert: Er ist Teil eines Küstene ecosystems von außergewöhnlicher Vielfalt. Das Recherche-Archipel umfasst über 100 Inseln und Inselchen, die entlang der Südküste von Westaustralien verstreut sind, von denen viele Kolonien von australischen Seelöwen, Pinguinen und zahlreichen geschützten Arten von Meeresvögeln beherbergen. Die Gewässer rund um die Middle Island werden von Delfinen und zu bestimmten Jahreszeiten von wandernden Walen frequentiert.
Esperance selbst bietet Strände aus weißem Quarz und türkisfarbenes Wasser, die regelmäßig zu den schönsten in Australien zählen, wie Lucky Bay im Cape Le Grand Nationalpark, wo Kängurus gewöhnlich auf den Sand kommen. Eine Luftaufnahme des Hillier-Sees mit ein paar Tagen Erkundung an Land entlang dieser Küste zu kombinieren, bedeutet, sich eine Vorstellung von Westaustralien mitzunehmen, die abseits der am meisten frequentierten Routen liegt, geprägt von Stille, unwahrscheinlichen Farben und nahezu unberührter Natur.
