O Lago Orta, ou Cusio, está localizado a oeste do Lago Maggiore. É o mais ocidental dos lagos pré-alpinos no norte de Itália, localizado inteiramente no Piemonte. O lado oriental tem as encostas suaves das colinas que o separam do Lago Maggiore e culminam nos 1491 metros do Monte Mottarone. As margens ocidentais, por outro lado, são mais acidentadas e íngremes: as colinas dão lugar aqui às montanhas de Valstrona e à vizinha Valsesia.O lago cobre uma área de 18,2 quilómetros quadrados, estendendo-se por 13,4 km de norte a sul e com uma largura máxima de 2,5 km. O lago situa-se 290 m acima do nível do mar e atinge uma profundidade de 143 m.Na zona central da margem oriental situa-se a aldeia que ao longo do tempo também deu o seu nome ao lago, outrora chamado Cusio, como Cusio era, e ainda é, a área onde se encontra. Orta San Giulio, uma popular e romântica estância de férias, é dominada por trás pelo seu Sacro Monte, com as suas 20 capelas afresco de Morazzone. Em frente está a Ilha de San Giulio, com a Basílica do mesmo nome do século IV, reconstruída nos séculos IX e XI.Julius e Julian vieram pregar o cristianismo no final do século IV, e permaneceram nestes belos lugares para sempre, influenciando a sua arte e história.As antigas raízes da região, as suas paisagens e aldeias pitorescas, fontes de inspiração para escritores, pintores e cineastas, não impediram que estes lugares também desenvolvessem tradições que foram primeiro artesanais e depois industriais. Hoje, podemos distinguir o "distrito de bens domésticos", centrado na área de Omegna, no extremo norte do Lago Orta, e o "distrito da torneira", que surgiu entre San Murizio d'Opaglio e Gozzano.
