A água é de um azul elétrico que parece quase irreal, como se alguém tivesse derramado tinta fluorescente em uma bacia encaixotada entre as montanhas. E ainda assim, a cor do Lago Peyto é totalmente natural: é produzida pela farinha glacial, partículas microscópicas de rocha triturada pelos glaciares que permanecem em suspensão na água do degelo e refratam a luz solar naquela tonalidade de turquesa vibrante que nenhuma fotografia consegue realmente capturar por completo.
O lago está localizado no Parque Nacional de Banff, em Alberta, Canadá, e é acessível a partir do Bow Summit, o ponto mais alto da Icefields Parkway a cerca de 2.069 metros de altitude. A Icefields Parkway é a estrada panorâmica que liga Lake Louise a Jasper por mais de 230 quilômetros: uma das rotas asfaltadas mais espetaculares de todo o continente norte-americano. O Lago Peyto é, sem dúvida, um dos momentos mais memoráveis.
O caminho até o mirante
Do estacionamento do Bow Summit parte um caminho bem sinalizado que sobe até o Mirante do Bow Summit, o principal mirante sobre o lago. O percurso de ida e volta mede cerca de 2,2 quilômetros com um desnível modesto, e a maioria dos visitantes o completa em menos de uma hora. Quem deseja se aventurar mais pode continuar pelo Circuito do Bow Summit, um itinerário mais longo que oferece vistas ainda mais amplas do vale e da geleira Peyto, que alimenta o lago com suas águas de fusão.
Ao longo do caminho, atravessa-se uma floresta de abetos e lariços, e nas estações de transição — especialmente no final de setembro — a folhagem dos lariços alpinos se tinge de um amarelo dourado que contrasta de forma espetacular com o azul do lago abaixo. Do mirante, a forma do lago lembra vagamente a cabeça de um lobo que se inclina sobre o vale: uma vez que alguém aponta isso, é impossível não vê-lo.
A história do nome e do parque
O lago recebe o nome de Bill Peyto, uma das figuras mais célebres da história das Montanhas Rochosas canadenses. Peyto era um guia alpino e caçador que atuou na região no final do século XIX e nas primeiras décadas do século XX, tornando-se conhecido por seu caráter excêntrico e seu profundo conhecimento do território. O Parque Nacional de Banff, dentro do qual se encontra o lago, foi estabelecido em 1885 e é o parque nacional mais antigo do Canadá, além de fazer parte do site da UNESCO das Montanhas Rochosas Canadenses, reconhecimento obtido em 1984.
A entrada no parque requer a compra de um Parks Canada Discovery Pass: o bilhete diário para um veículo custa aproximadamente 10-11 dólares canadenses, enquanto o passe anual, conveniente para quem planeja mais visitas, gira em torno de 75 dólares canadenses por adulto. Os preços estão sujeitos a atualizações anuais, portanto, é recomendável verificar o site oficial do Parks Canada antes da visita.
A cor impossível da água
O fenômeno cromático do Lago Peyto é o mesmo que torna famosos muitos outros lagos glaciares das Rochosas, como o Lago Louise ou o Lago Moraine, mas a intensidade do turquesa varia de estação para estação. Junho e julho são geralmente os meses em que a cor atinge sua máxima saturação, quando o degelo da primavera está no auge e a concentração de farinha glacial na água é mais alta. No outono, o lago tende a assumir tonalidades mais esverdeadas ou cinza-azuladas, de qualquer forma fascinantes.
A farinha glacial é o resultado de milênios de atrito entre a geleira Peyto e o substrato rochoso subjacente: as partículas são tão finas que permanecem em suspensão por semanas, transformando a água em algo que se assemelha mais a um opala líquido do que a um lago de montanha.
Dicas práticas para a visita
O estacionamento do Bow Summit é um dos mais frequentados ao longo da Icefields Parkway, e na alta temporada — de final de junho a agosto — enche rapidamente nas horas centrais do dia. Chegar até às 8 da manhã é a melhor estratégia para encontrar lugar e aproveitar o lago em condições de luz ideal, com o sol ainda baixo que realça os reflexos na água. Como alternativa, o final da tarde oferece luz quente e menos aglomeração.
A estrada para o Bow Summit geralmente está aberta de maio a outubro, mas as condições meteorológicas em altitude podem mudar rapidamente: mesmo no verão, é aconselhável levar um casaco impermeável e calçados com uma sola decente. A trilha é acessível a qualquer pessoa que esteja em boa saúde, mas a altitude pode fazer com que a respiração fique mais ofegante para os visitantes não acostumados com altas montanhas. Água suficiente, alguns lanches e a paciência de esperar o momento certo para a fotografia: com esses três ingredientes, o Lago Peyto dificilmente decepciona.
