Wenn das Holzboot bei Sonnenaufgang über das ruhige Wasser des Phewa-Sees gleitet, erscheint das Spiegelbild der schneebedeckten Gipfel des Annapurna so klar, dass es wie ein zweiter, umgekehrter Himmel aussieht. Wir sind in Pokhara, einer Stadt im Herzen Westnepals, und dieses Süßwasser-Spiegel ist der zweitgrößte See des Landes, mit einer Fläche von etwa 4,43 Quadratkilometern und einer maximalen Tiefe von 24 Metern. Das ist keine abstrakte Zahl: Man spürt es körperlich, wenn man mit dem Ruder von der Uferlinie wegfährt und die Stadt hinter einem Vorhang aus grünen Hügeln verschwindet.
Der See liegt auf etwa 800 Metern Höhe, im Tal von Pokhara, und seine privilegierte geografische Lage macht ihn zu einem der wenigen Orte der Welt, an denen man unter klaren Himmelbedingungen eine Himalaya-Kette — darunter der Machhapuchhre, der heilige Fischschwanzberg der Hindus und noch unberührt — direkt auf den Wassern eines schiffbaren Sees reflektiert sehen kann. Diese visuelle Kombination ist konkret, nicht rhetorisch, und wer am Morgen mit ein wenig Wetterglück ankommt, erlebt sie sofort.
Der Tempel auf der Insel und die tägliche Hingabe
Im Zentrum des Sees erhebt sich eine kleine Insel, auf der der Tal Barahi Tempel erbaut ist, ein zweigeschossiger Hindu-Tempel, der der Göttin Barahi gewidmet ist, einer Manifestation der Gottheit Durga. Der Tempel ist nur mit dem Boot erreichbar — Ruderboote können entlang des Ufers zu moderaten Preisen gemietet werden, in der Regel um 500-700 nepalesische Rupien pro Stunde — und stellt einen der am häufigsten besuchten Kultorte in Pokhara dar. Jeden Tag, besonders am Wochenende, überqueren Familien von lokalen Gläubigen den See und bringen Opfergaben aus Blumen, Reis und Weihrauch. Die Atmosphäre ist nicht die eines Touristenorts: Es ist ein Ort lebendiger religiöser Praxis, wo Touristen willkommen sind, aber ihre Schuhe ausziehen müssen, bevor sie den Tempelbereich betreten.
Die Insel ist klein — man kann sie in wenigen Minuten umrunden — aber ihre Lage im Zentrum des Sees macht sie visuell eindrucksvoll. Wenn man von der Uferseite der Insel nach Norden schaut, mit den Bergen im Hintergrund, versteht man, warum dieser Ort ausgewählt wurde, um ein Heiligtum zu errichten.
Der Spaziergang am Ufer des Sees und das Viertel Lakeside
Die östliche Uferseite des Sees wird von einem langen Uferweg gesäumt, der als Lakeside oder Baidam bekannt ist und sich über etwa zwei Kilometer erstreckt. Es ist das touristische Herz von Pokhara: eine Reihe von Cafés, Restaurants, Geschäften für Trekkingausrüstung, Buchhandlungen und Gästehäuser, die direkt am Wasser liegen. Der Spaziergang ist flach, bequem und zu jeder Jahreszeit begehbar. Abends spiegeln sich die Lichter der Lokale im See zusammen mit den Sternen und schaffen eine ruhige Atmosphäre, fernab vom hektischen Rhythmus Katmandus.
Es lohnt sich, früh aufzustehen — zwischen 6 und 7 Uhr morgens — um ein Boot zu nehmen, bevor die Oberfläche des Sees durch den Wind und die täglichen Aktivitäten aufgewühlt wird. Das Licht der Morgendämmerung ermöglicht die klarsten Reflexionen des Annapurna, und der Uferweg ist noch fast menschenleer. In den Mittagsstunden, besonders in der Hochsaison (Oktober-November und März-April), belebt sich Lakeside erheblich und die Mietboote vervielfachen sich.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Pokhara ist mit Kathmandu durch Inlandsflüge von etwa 25-30 Minuten verbunden, die von verschiedenen nepalesischen Fluggesellschaften betrieben werden, oder durch eine Busfahrt, die im Durchschnitt zwischen 6 und 8 Stunden dauert und die Prithvi Highway entlangführt. Der Flughafen von Pokhara liegt nur wenige Kilometer vom See entfernt und ist mit dem Taxi in etwa 15 Minuten zu erreichen. Einmal in Lakeside ist der See von jedem Punkt des Viertels aus zu Fuß erreichbar.
Die beste Jahreszeit, um den Phewa-See zu besuchen, ist der Herbst, zwischen Oktober und November, wenn der Himmel nach dem Monsun klar ist und die Wahrscheinlichkeit, die Berge im Wasser gespiegelt zu sehen, höher ist. Die Frühlingssaison (März-April) ist die zweite gültige Option. Während des Monsuns, von Juni bis August, sind die Regenfälle häufig und intensiv, die Sicht auf die Gipfel ist nahezu null und der Wasserspiegel des Sees kann erheblich steigen. Es ist keine Zeit, die man ausschließen sollte, wenn man grüne Landschaften und Ruhe liebt, aber es wird nicht empfohlen für diejenigen, die hauptsächlich kommen, um das Annapurna im Wasser gespiegelt zu sehen.
Ein Detail, das bleibt
Unter all den Erinnerungen, die man aus Pokhara mitnimmt, ist das hartnäckigste kein Foto: es ist der Klang der Ruder, die ins stille Wasser des Morgens eintauchen, die Stille um einen herum und die weiße Linie aus Schnee, die kopfüber unter dem Kiel des Bootes schwebt. Der Phewa-See erfordert keine großen Anstrengungen oder langen Wege — er ist da, am Ufer, seit dem ersten Tag verfügbar — und genau diese Unmittelbarkeit macht ihn so schwer zu vergessen.
