Das Wasser ist still, dunkelgrün, eingerahmt von Hügeln, die zu oft neblig verhüllten Himmeln aufsteigen. Am Pykara-See, im Landesinneren der Nilgiri-Hügel im Tamil Nadu, gibt es keine Menschenmengen, die sich an den Ufern drängen, noch laute Stände. Stattdessen gibt es die dichten Kronen des Shola-Waldes, die offenen Weiten der Bergprairie und, wenn man Glück hat und geduldig ist, die unverwechselbare Silhouette des Nilgiri-Tahrs an den steileren Hängen über dem Wassereinzugsgebiet.
Pykara ist ein künstlicher Stausee, der von den Briten während der Kolonialzeit gebaut wurde, um das Wasserkraftsystem der Region zu speisen, und noch heute Teil einer Anlage ist, die Energie für die Gegend liefert. Diese praktische Herkunft mindert nichts von seiner Schönheit: Der See liegt etwa 19 Kilometer von Ooty entfernt, dem berühmten Bergkurort der Nilgiris, scheint aber zu einer völlig anderen Welt zu gehören, weit entfernt vom Massentourismus, der die Hauptstadt prägt.
Der Shola-Wald und die Bergwiesen: ein einzigartiges Ökosystem
Was die Landschaft rund um Pykara wirklich außergewöhnlich macht, ist der Wechsel zwischen zwei typischen natürlichen Umgebungen der Nilgiris: dem Shola-Wald und den Bergwiesen. Die Shola sind subtropische immergrüne Wälder, die in den Tälern und den feuchtesten Gebieten wachsen, mit verwachsenen Bäumen, die mit Moosen und Farnen bedeckt sind, einem dichten Unterholz und einer fast märchenhaften Atmosphäre. Zwischen den Wäldern öffnen sich weite grasbewachsene Flächen, die Grasslands, die die Hänge hinauf bis in hohe Lagen steigen.
Diese Kombination ist nicht nur ästhetisch faszinierend: Sie ist ein grundlegender Lebensraum für die lokale Fauna. Der Nilgiri-Tahr (Nilgiris tahr), eine endemische Wildziegenart der Region und international als gefährdet eingestuft, frequentiert die Hänge über dem See. Ihn zu sichten erfordert Ruhe und ein wenig Glück, aber es ist nicht selten für diejenigen, die sich in den kühleren Morgenstunden die Hügel ansehen.
Auf dem See mit dem Boot: ein ruhiges Erlebnis
Eine der einfachsten und lohnendsten Aktivitäten in Pykara ist es, eines der kleinen Boote zu mieten, die am Ufer verfügbar sind. Es handelt sich in der Regel um Tretboote oder Ruderboote, die von lokalen Betreibern verwaltet werden, mit moderaten Preisen, die typischerweise zwischen 100-200 Rupien für eine Sitzung liegen. Erwarten Sie keine ausgeklügelten Einrichtungen: Es ist gerade diese Einfachheit, die das Erlebnis authentisch macht.
Langsam in die Mitte des Beckens zu rudern, mit dem Shola-Wald, der sich im Wasser spiegelt, und der Stille, die nur vom Gesang der Vögel unterbrochen wird, ist ein Erlebnis, das man anderswo in der Nilgiri-Region schwer finden kann. Die Sicht ist oft am Morgen hervorragend, bevor der Nebel aus den Tälern aufsteigt. An klaren Tagen zeigen die umliegenden Hügel ihre gesamte Schichtung von Grün, vom dunklen Wald unten bis zu den hellen Wiesen oben.
Pykara-Wasserfälle: nur wenige Schritte vom See entfernt
In unmittelbarer Nähe des Sees befinden sich die Pykara-Wasserfälle, die vom gleichnamigen Fluss gespeist werden, der aus den Nilgiri-Bergen fließt. Die Wasserfälle erstrecken sich über mehrere aufeinanderfolgende Stufen, die in die Vegetation eingebettet sind, und sind in wenigen Minuten zu Fuß vom See aus erreichbar. Der Ort ist mit einem kleinen Park und Rastplätzen ausgestattet und wird vor allem an Wochenenden von Familien aus Ooty und Coimbatore besucht.
Es lohnt sich, sowohl den See als auch die Wasserfälle am selben Tag zu besuchen, wobei man den frühen Morgen dem See widmet, um das beste Licht und die größte Wahrscheinlichkeit, Wildtiere zu beobachten, zu nutzen, und sich gegen späten Vormittag zu den Wasserfällen zu begeben, bevor die zahlreicheren Besucher eintreffen.
Wie man hinkommt und wann man gehen sollte
Pykara erreicht man von Ooty aus, indem man die Staatsstraße in Richtung Mysore für etwa 19 Kilometer fährt. Man kann einen der lokalen Busse nehmen, die Ooty mit den Dörfern der Umgebung verbinden, oder ein Taxi oder einen Roller mieten, was die bequemere Lösung ist, um die eigene Zeit zu verwalten. Die Straße ist asphaltiert und ganzjährig befahrbar, obwohl sich während des Monsuns, zwischen Juni und September, die Bedingungen verschlechtern können und der Nebel die Sicht einschränkt.
Die beste Zeit, um Pykara zu besuchen, ist von Oktober bis April, wenn die Regenfälle aufgehört haben und der Himmel meist klar ist. Die Morgen bleiben auch in den heißesten Monaten kühl, mit Temperaturen, die in dieser Höhe selten über 20 Grad steigen. Wenn man bis acht Uhr morgens ankommt, kann man den See fast in Einsamkeit genießen, mit dem schrägen Licht, das die Wasseroberfläche beleuchtet und die Hügel, die noch in einem leichten Nebel gehüllt sind. Es ist ratsam, Wasser und etwas zu essen mitzubringen: Die Dienstleistungen in der Gegend sind begrenzt, und diese Knappheit ist ein wesentlicher Bestandteil ihres diskreten Charmes.
