Am Morgen, wenn der Nebel langsam von der Wasseroberfläche aufsteigt und die bewaldeten Hügel darumhüllt, offenbart der Sun Moon Lake — auf Chinesisch bekannt als Riyue Tan und auf Italienisch manchmal als Lago Sole e Luna — seine stillste Natur. Gelegen im Landkreis Nantou, im gebirgigen Herzen Taiwans, befindet sich dieser Wasserspiegel auf etwa 748 Meter über dem Meeresspiegel und ist der größte natürliche See der Insel, mit einer Fläche von etwa 7,93 Quadratkilometern. Der Name stammt von der Form des Beckens selbst: Der östliche Teil ist rund wie die Sonne, der westliche hat eine halbmondförmige Kontur.
Um die Ufer leben die indigenen Gemeinschaften Thao, eines der anerkannten indigenen Völker Taiwans, die hauptsächlich im Dorf Ita Thao am östlichen Ufer wohnen. Ihre Präsenz ist nicht nur kulturell, sondern auch sichtbar: Entlang der Straßen des Dorfes befinden sich Stände mit traditionellen Speisen, lokalem Handwerk und dem charakteristischen Geruch von in Bambusblättern gekochtem Reis. Der See ist nicht einfach eine natürliche Kulisse — es ist ein bewohntes Gebiet, mit historischen Schichten, die weit vor dem Eintreffen der Han-Kolonisten zurückreichen.
Die Farben des Sees zu verschiedenen Tageszeiten
Das Licht verändert den See radikal je nach Uhrzeit. Am frühen Morgen, zwischen sechs und sieben, spiegelt das Wasser grau-silberne Töne mit goldenen Streifen wider, wenn die Sonne zwischen den Gipfeln der Nantou-Berge hindurchscheint. Der Nebel, der besonders in den feuchten Jahreszeiten häufig vorkommt, schafft eine niedrige Schicht, die über der Oberfläche schwebt und die Silhouetten der Berge im Hintergrund kaum wahrnehmbar macht. Es ist der am häufigsten fotografierte Moment von Besuchern, und das nicht ohne Grund: Die natürliche Komposition aus Wasser, Nebel und Wald ist anderswo in Taiwan schwer zu reproduzieren.
Am Nachmittag, wenn der Nebel sich lichtet, nimmt der See kräftigere Farben an: Das dunkle Grün der Bäume spiegelt sich mit fast spiegelnder Klarheit im Wasser, und die Touristenboote, die das Becken durchqueren, hinterlassen gut sichtbare weiße Spuren. Bei Sonnenuntergang färbt sich der westliche Teil des Sees — der mondförmige — orange und rosa, besonders wenn man sich auf der Xiangshan-Brücke befindet, einem Fußgängerweg, der eine ungehinderte Aussicht auf die Landschaft ermöglicht. Die dezente und nicht aufdringliche nächtliche künstliche Beleuchtung lässt das Spiegelbild der Sterne auf dem Wasser in klaren Nächten sichtbar bleiben.
Der Radweg und die Panoramablicke
Eine der effektivsten Möglichkeiten, die Landschaften des Sees aus verschiedenen Blickwinkeln zu beobachten, ist die Radweg, der den See auf etwa 33 Kilometer umrundet. Es ist nicht notwendig, ihn vollständig zu befahren: Viele Besucher wählen bestimmte Abschnitte, wie den zwischen Shuishe und Ita Thao, der offene Ausblicke auf das Wasser bietet, ohne durch den Fahrzeugverkehr gestört zu werden. Fahrräder können leicht in der Nähe des Hauptanlegers von Shuishe gemietet werden, mit Preisen von etwa 150-200 taiwanesischen Dollar pro Stunde für ein Standardfahrrad.
Entlang des Weges ändert sich die Vegetation: Man wechselt von Bereichen mit hohen Bäumen, die das Licht in vertikalen Strahlen filtern, zu offeneren Abschnitten, wo der See in seiner gesamten Breite sichtbar ist. Der Ci'en-Pavillon, der in den fünfziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts auf Wunsch von Chiang Kai-shek zum Gedenken an seine Mutter erbaut wurde, steht auf einer kleinen Halbinsel und ist auch zu Fuß erreichbar. Von dort aus umfasst die Aussicht einen großen Teil des Beckens, und an klaren Tagen sind die Linien der Berge, die den See von allen Seiten umgeben, deutlich zu erkennen.
Die Bootsfahrten im Nebel
Die öffentlichen Fähren verbinden die drei Hauptanlegestellen — Shuishe, Ita Thao und Xuanguang — mit regelmäßiger Frequenz während des Tages. Das Ticket für die Rundfahrt kostet etwa 300 taiwanesische Dollar und erlaubt es, tagsüber beliebig ein- und auszusteigen. Von dem Boot aus ist die Perspektive völlig anders als vom Ufer: Die Berge erscheinen höher, das Grün dichter, und an nebligen Morgen hat man das Gefühl, in einem Raum ohne klare Grenzen zu navigieren.
An Bord, mit Blick auf das Ufer von Ita Thao, sieht man die Häuser des Thao-Dorfes, die an den Hügel gelehnt sind, und weiter oben den Wald, der ununterbrochen zu den Gipfeln ansteigt. Es ist nicht ungewöhnlich, Graureiher zu sehen, die auf den herausragenden Felsen nahe dem Ufer stehen. Die Lalu-Insel, eine kleine Insel im Zentrum des Sees, die von der Thao-Gemeinschaft als heilig angesehen wird, kann vom Fährboot aus beobachtet werden, jedoch ohne Möglichkeit zum Landen: Es ist einer der wenigen Orte im See, wo der Zugang für Touristen aus Respekt vor den indigenen Traditionen verboten ist.
Praktische Tipps für den Besuch des Sees
Der beste Zeitpunkt, um die Aussichten zu genießen, ist früh am Morgen an Wochentagen, wenn die Touristen weniger zahlreich sind und das Licht fotografisch interessanter ist. An den Wochenenden, insbesondere in der Hochsaison zwischen September und November, gibt es einen erheblichen Zustrom von Besuchern von der Westküste Taiwans. Um den See von Taipeh aus zu erreichen, ist die bequemste Lösung, den Hochgeschwindigkeitszug nach Taichung zu nehmen und dann einen Direktbus nach Shuishe, mit einer Gesamtfahrzeit von etwa zweieinhalb Stunden. Es ist ratsam, die Unterkunft im Voraus zu buchen, wenn man direkt am Ufer des Sees übernachten möchte, da Hotels mit Blick auf das Wasser in den Ferienzeiten schnell ausgebucht sind.
