Das Wasser ist weiß wie Milch unter der Mittagssonne, und die rosa Flamingos bewegen sich langsam entlang der Ufer wie Schatten eines Traums. Der Tsimanampetsotsa-See liegt im Süden von Madagaskar, nahe der Stadt Ejeda, und gehört zu der Art von Orten, die außerhalb der Zeit zu existieren scheinen — nicht aus Rhetorik, sondern weil das Leben hier tatsächlich evolutionäre Wege eingeschlagen hat, die sich seit Millionen von Jahren vom Rest des Planeten getrennt haben.
Dieser flache alkalische See, etwa 60 Kilometer lang und bis zu 8 breit, ist im Nationalpark Tsimanampetsotsa enthalten, der 1927 als Naturschutzgebiet eingerichtet und 2008 zum Nationalpark erhoben wurde. Sein Wasser, reich an Soda und Carbonaten, hat einen so hohen pH-Wert, dass es für die meisten Organismen giftig ist — und doch hat das Leben einen Weg gefunden, sich in Formen anzupassen, die es nirgendwo sonst auf der Erde gibt.
Der blinde Fisch, der in der Dunkelheit lebt
Unter der bläulichen Oberfläche des Sees und in den umgebenden Kalksteinhöhlen lebt der Typhleotris madagascariensis, ein endemischer Fisch ohne funktionale Augen, der sich an Jahrhunderte der Existenz in den dunklen, alkalischen Unterwassergewässern angepasst hat. Dieser kleine blinde Fisch ist eines der außergewöhnlichsten Beispiele für die Inseldiversifikation Madagaskars: Er ist nirgendwo sonst auf der Welt zu finden. Ihn zu beobachten — wenn man Glück hat, in den flachen Pfützen nahe den Höhlen — ist wie einen lebendigen Beweis der Evolution zu betrachten.
Die Kalksteinhöhlen, die den Karstwald rund um den See durchziehen, beherbergen auch Kolonien von Fledermäusen und wurden in prähistorischen Zeiten von menschlichen Populationen bewohnt. Die Spuren dieser alten Präsenz sind noch an einigen Orten in der Gegend sichtbar, was die Landschaft zu einem Palimpsest aus überlagerten Geschichten macht: geologisch, biologisch, menschlich.
Die Flamingos und der Steinwald
Die am häufigsten an den Ufern des Sees gesichteten Flamingoarten sind der Zwergflamingo (Phoeniconaias minor) und der Große Flamingo (Phoenicopterus roseus). Während der Trockenzeit, zwischen Mai und Oktober, färben sich die flachen Ufer des Sees in antikrosa, dank hunderter dieser Vögel, die sich von Algen und Mikroorganismen ernähren, die in den alkalischen Gewässern gedeihen. Das Schauspiel ist still und fast unwirklich: das Weiß des Salzes, das Rosa der Flamingos, das silbergraue der Didieraceae-Wald im Hintergrund.
Der Wald, der den See säumt, gehört zum Biom des stacheligen Busches im südlichen Madagaskar, dominiert von Pflanzen der Familie der Didiereaceae — saftige Pflanzen mit Dornen, die Kaktussen ähneln, aber völlig von ihnen verschieden sind, ein weiteres Beispiel für die parallele Evolution, die Madagaskar zu einem biologischen Kontinent für sich macht. Zwischen diesen säulenartigen und stacheligen Bäumen, die bis zu zehn Meter hoch sind, zu wandern, ist eine visuell fremdartige Erfahrung, als würde man sich in einem Wald bewegen, der zu keinem bekannten Kontinent gehört.
Wie man ankommt und wann man besuchen sollte
Den Tsimanampetsotsa-See zu erreichen, erfordert Planung. Der Hauptzugangspunkt ist Ejeda, der mit dem Flugzeug von Toliara (Tuléar) mit lokalen Flügen, die von madagassischen Gesellschaften betrieben werden, oder auf dem Landweg über eine lange und anspruchsvolle Strecke auf unbefestigten Straßen erreicht werden kann. Von Ejeda aus erreicht man den Park in etwa einer Stunde Transferzeit. Die beste Zeit für einen Besuch ist die Trockenzeit, zwischen Mai und Oktober, wenn die Pisten befahrbar sind, die Flamingos in größerer Zahl vorhanden sind und die Hitze, obwohl intensiv, weniger drückend ist als in den Sommermonaten.
Es wird empfohlen, den Besuch über lokale Betreiber mit Sitz in Toliara zu organisieren, die Führungen, Transport und, falls nötig, Unterkünfte in den einfachen Einrichtungen in der Nähe des Parks anbieten können. Der Eintrittspreis für den Nationalpark, wie für die meisten geschützten Gebiete Madagaskars, die von Madagascar National Parks verwaltet werden, liegt bei etwa 25.000 Ariary für ausländische Besucher, aber die Tarife können variieren: Es ist immer besser, dies vor der Abreise zu überprüfen. Ausreichend Wasser mitzubringen ist unerlässlich, da die Dienstleistungen entlang des Weges nahezu nicht vorhanden sind.
Warum sich die schwierige Reise lohnt
Der Tsimanampetsotsa ist kein bequemer Ort. Die Straßen sind hart, die Hitze ist real, die Einrichtungen sind einfach. Aber genau diese Zugangserschwernis hat ein Ökosystem von seltener Integrität bewahrt, in dem ein augenloser Fisch in Gewässern schwimmt, die kein anderes Wesen ertragen würde, und die Flamingos geometrische Rosa auf einer weißen und grauen Landschaft zeichnen, die aussieht, als käme sie aus einer anderen geologischen Zeit.
Wer nach bereits gesehenen Landschaften, bereits gemachten Fotografien und bereits katalogisierten Erfahrungen sucht, wird hier wenig Trost finden. Wer hingegen bereit ist, zu etwas wirklich Seltsamen und Schönem zu reisen, wird im alkalischen See im südlichen Madagaskar einen dieser seltenen Orte finden, an denen die Natur noch etwas zeigt, an das man sich noch nicht gewöhnt hat zu sehen.
