L'eau change de couleur au moins trois fois avant d'atteindre le rivage. Du bleu profond de la Méditerranée ouverte, elle passe à un vert émeraude presque irréel, puis devient turquoise transparent jusqu'à sembler du verre liquide au-dessus du fond de sable blanc et de roche calcaire. C'est le premier impact visuel avec la Lagune Bleue de Comino, une crique naturelle qui s'ouvre entre l'île de Comino et le petit îlot inhabité de Cominotto, dans le canal qui sépare Malte de Gozo.
Comino est une île de seulement 3,5 kilomètres carrés, faisant administrativement partie de la commune de Għajnsielem, sur l'île de Gozo. Sa caractéristique la plus extraordinaire n'est pas seulement la couleur de l'eau, mais l'absence presque totale d'habitants permanents : sur l'île résident de manière permanente seulement quatre personnes, toutes liées à la gestion du seul hôtel présent, le Comino Hotel, une structure qui a opéré pendant des décennies comme le seul établissement d'accueil sur l'île. Il n'y a pas de voitures, il n'existe pas de réseau routier carrossable, et le seul moyen d'atteindre Comino est par la mer.
Comment atteindre la Laguna Blu
Les ferries pour Comino partent principalement de deux points : du quai de Ċirkewwa, au nord de Malte, et de Mġarr, le port principal de Gozo. La traversée dure environ 25 minutes depuis Malte et moins de 15 minutes depuis Gozo. Il existe plusieurs compagnies de ferries qui opèrent le service, avec des départs fréquents pendant les mois d'été et des horaires réduits en hiver. Le coût du billet aller-retour se situe généralement autour de 10-15 euros par adulte, mais il est conseillé de vérifier les tarifs actualisés directement aux embarcadères ou en ligne, car ils varient selon la saison et l'opérateur.
Une fois débarqués sur le petit quai de Comino, la Laguna Blu est accessible à pied en quelques minutes en empruntant un sentier balisé le long de la côte rocheuse. Le paysage est dominé par la maquis méditerranéen bas, par des falaises de calcaire couleur miel et par le silence presque total, interrompu seulement par le vent et le bruit de la mer. Il n'y a pas de magasins, de distributeurs automatiques ni d'infrastructures fixes sur la plage : apporter de l'eau et de la nourriture est indispensable.
L'écosystème de l'île et les grottes marines
Comino est classée comme réserve naturelle et abrite une flore typique des îles méditerranéennes arides, avec des espèces de thym sauvage, de fenouil marin et diverses plantes endémiques des îles maltaises. Les eaux de la lagune sont protégées et la visibilité sous-marine peut dépasser 20 mètres lors des journées avec mer calme, rendant le site très fréquenté par les snorkelers et les plongeurs. Le fond est un mosaïque de roche calcaire, de posidonies et de sable clair.
À proximité de la Laguna Blu se trouvent quelques grottes marines accessibles à la nage ou en kayak, dont la soi-disant Crystal Lagoon et les Santa Maria Caves, un système de cavités dans la roche calcaire qui filtre la lumière créant des reflets azurés sur l'eau interne. Ces formations sont visibles directement depuis la surface et représentent l'un des éléments physiquement les plus reconnaissables du paysage côtier de Comino.
Quand y aller et à quoi s'attendre
Dans les mois de juillet et août, la Laguna Blu devient l'un des endroits les plus fréquentés de tout l'archipel maltais : des centaines d'embarcations privées et d'excursions organisées s'ancrent dans la baie, et la petite plage se remplit complètement dès les premières heures du matin. Ceux qui recherchent la tranquillité devraient envisager une visite en mai, juin ou septembre, mois durant lesquels les températures sont néanmoins idéales pour la baignade et la présence de touristes est significativement inférieure.
Le meilleur moment pour arriver est dans les premières heures du matin, de préférence avec le premier ferry disponible. La lumière du matin met en valeur les couleurs de l'eau et permet d'occuper un espace sur le rivage avant l'arrivée des excursions de groupe. Dans l'après-midi tardif, après 16h00, de nombreuses embarcations rentrent vers Malte et Gozo, et la lagune retrouve une calme presque surréaliste, avec le soleil bas illuminant les parois calcaires de manière particulièrement spectaculaire.
La vie sur l'île et son avenir
Avec seulement quatre résidents permanents, Comino est l'un des exemples les plus extrêmes d'établissement humain dans la Méditerranée européenne. Pendant des décennies, l'économie de l'île a tourné autour du tourisme balnéaire estival et de la présence de l'Hôtel Comino, un établissement qui a traversé des périodes de fermeture et de rénovation ces dernières années. En dehors de la saison touristique, entre octobre et avril, l'île retrouve une condition d'isolement presque complet, avec les quelques résidents dépendant des approvisionnements par mer en provenance de Gozo.
Cette fragilité démographique et la pression touristique estivale ont alimenté un débat local sur la gestion durable du site. Les autorités maltaises ont à plusieurs reprises discuté de mesures pour limiter le nombre de bateaux pouvant accoster simultanément dans la lagune, afin de préserver la qualité des eaux et du fond marin. Visiter Comino hors saison, en plus de garantir une expérience plus authentique, contribue à répartir le flux touristique de manière moins concentrée et plus respectueuse d'un écosystème qui reste, malgré sa renommée, extraordinairement vulnérable.
