A água muda de cor no meio do caminho, e não é uma ilusão óptica. Na Twin Lagoon de Coron, no arquipélago de Palawan nas Filipinas, o limite entre a lagoa externa e a interna é marcado por uma parede de calcário que emerge da água como uma muralha natural. De um lado, a água salgada do mar aberto. Do outro, uma bacia fechada de água salobra — uma mistura de água doce proveniente das infiltrações da rocha e água do mar — que mantém uma temperatura perceptivelmente mais quente e um tom turquesa quase irreal.
Para passar de uma lagoa para a outra, com a maré baixa, é preciso mergulhar e nadar através de um túnel submarino escavado na rocha calcária. A passagem dura poucos segundos, mas a sensação de emergir em uma bacia completamente fechada, cercada por paredes de pedra altas dezenas de metros e por uma vegetação que cresce diretamente na rocha, é difícil de descrever com precisão sem tê-la vivido. A lagoa interna é silenciosa de maneira incomum: as paredes de calcário abafam os sons do mar aberto, e você se encontra em um espaço que parece separado do resto do mundo.
A geologia que torna tudo isso possível
Coron pertence ao grupo das ilhas Calamian, na parte norte de Palawan. A área é caracterizada por formações calcárias cársicas — as mesmas que criaram as famosas lagoas subterrâneas de Puerto Princesa, mais ao sul. No caso da Twin Lagoon, o processo erosivo separou ao longo do tempo duas bacias contíguas, deixando, no entanto, uma conexão submersa que se torna acessível quando o nível da água desce. Com a maré alta, o túnel é profundo demais para ser atravessado em apneia com segurança, e a lagoa interna se torna inacessível sem equipamento de mergulho.
A diferença de salinidade entre as duas lagoas cria uma estratificação da água visível a olho nu durante a imersão: em certos pontos, podem ser observadas leves distorções ópticas semelhantes às que se veem acima de uma chama, causadas pela diferente densidade das duas camadas de água que se misturam lentamente. Este fenômeno, chamado haloclina, é um dos aspectos mais fotografados e discutidos entre os visitantes que chegam com máscara e snorkel.
Como chegar e o que esperar
A Twin Lagoon é acessível de barco a partir do porto de Coron Town, na ilha de Busuanga. A travessia dura aproximadamente entre 45 minutos e uma hora, dependendo do tipo de embarcação. A maioria dos visitantes chega por meio de passeios organizados que combinam vários destinos no mesmo dia — as ilhas próximas de Kayangan Lake e Barracuda Lake são frequentemente incluídas no mesmo itinerário. O custo dos passeios varia, mas um pacote diário com várias paradas geralmente fica entre 1.200 e 1.800 pesos filipinos por pessoa, excluindo as taxas de entrada locais que são pagas separadamente nos escritórios da prefeitura de Coron antes da partida.
A estrutura de acesso à lagoa é equipada com píeres de madeira e algumas plataformas flutuantes onde é possível deixar os pertences pessoais antes de entrar na água. Não existem instalações de alimentação no local: é necessário trazer água e comida se você pretende passar mais tempo na área. A presença de coletes salva-vidas é obrigatória para os não nadadores, e geralmente são fornecidos pelos barcos que organizam as excursões.
O momento certo para visitá-la
A estação seca nas Filipinas centrais vai aproximadamente de novembro a abril, e este é o período recomendado para visitar Coron. Durante a estação dos monções, entre junho e outubro, o mar pode ficar agitado e muitas rotas de barco são suspensas por razões de segurança. Para a Twin Lagoon em particular, é fundamental planejar a visita levando em conta as marés: chegar com a maré baixa é a única maneira de atravessar o túnel submarino sem equipamento de mergulho. As tabelas das marés locais podem ser consultadas nas agências de turismo de Coron Town, e os guias locais conhecem bem os horários.
A dica mais útil é chegar cedo pela manhã, possivelmente entre 7:30 e 9:00. Nas horas centrais do dia, especialmente entre novembro e março durante a alta temporada turística, a lagoa pode ficar lotada com dezenas de barcos ancorados ao mesmo tempo. De manhã cedo, por outro lado, a luz inclinada nas paredes de calcário cria reflexos na água que nas horas centrais desaparecem, e a lagoa interna mantém aquela qualidade de silêncio que é, no fundo, a sua característica mais rara.
A vida ao redor das rochas
Abaixo da superfície, tanto na lagoa externa quanto na interna, vivem peixes tropicais comuns na área de Palawan: peixes-palhaço, peixes-papagaio e diversas espécies de peixes-agulha são avistamentos frequentes também para quem faz snorkeling na superfície. A lagoa interna, devido à sua composição química diferente, abriga uma fauna ligeiramente distinta em relação ao exterior, e alguns operadores locais relatam a presença de águas-vivas em certos períodos do ano — é útil se informar antes de entrar na água. As paredes calcárias acima do nível da água são colonizadas por plantas e raízes que crescem diretamente na rocha, dando à lagoa interna uma aparência de ecossistema fechado e autossuficiente que, mais do que qualquer outra coisa, justifica a viagem até aqui.
