El agua cambia de color a mitad de camino, y no es una ilusión óptica. En la Twin Lagoon de Coron, en el archipiélago de Palawan en Filipinas, el límite entre la laguna exterior y la interior está marcado por una pared de caliza que emerge del agua como una muralla natural. De un lado, el agua salada del mar abierto. Del otro, una piscina cerrada de agua salobre — una mezcla de agua dulce proveniente de las filtraciones de la roca y agua marina — que mantiene una temperatura perceptiblemente más cálida y un tono turquesa casi irreal.
Para pasar de una laguna a otra, con la marea baja, hay que sumergirse y nadar a través de un túnel submarino excavado en la roca caliza. El paso dura unos pocos segundos, pero la sensación de emerger en una cuenca completamente cerrada, rodeada de paredes de piedra que se elevan decenas de metros y de una vegetación que crece directamente sobre la roca, es difícil de describir con precisión sin haberla vivido. La laguna interior es inusualmente silenciosa: las paredes de caliza amortiguan los sonidos del mar abierto, y uno se encuentra en un espacio que parece separado del resto del mundo.
La geología que hace posible todo esto
Coron pertenece al grupo de las islas Calamian, en la parte norte de Palawan. La zona se caracteriza por formaciones de piedra caliza kárstica —las mismas que han creado las famosas lagunas subterráneas de Puerto Princesa, más al sur. En el caso de la Twin Lagoon, el proceso erosivo ha separado con el tiempo dos cuencas contiguas, dejando sin embargo una conexión sumergida que se vuelve accesible cuando el nivel del agua baja. Con la marea alta, el túnel es demasiado profundo para ser atravesado en apnea de manera segura, y la laguna interna se vuelve inaccesible sin equipo de buceo.
La diferencia de salinidad entre las dos lagunas crea una estratificación del agua visible a simple vista durante la inmersión: en ciertos puntos se pueden observar ligeras distorsiones ópticas similares a las que se ven sobre una llama, causadas por la diferente densidad de las dos capas de agua que se mezclan lentamente. Este fenómeno, llamado haloclina, es uno de los aspectos más fotografiados y discutidos entre los visitantes que llegan con máscara y snorkel.
Cómo llegar y qué esperar
La Twin Lagoon se alcanza en barco desde el puerto de Coron Town, en la isla de Busuanga. La travesía dura aproximadamente entre 45 minutos y una hora, dependiendo del tipo de embarcación. La mayoría de los visitantes llega en tours organizados que combinan múltiples destinos en el mismo día; las islas cercanas de Kayangan Lake y Barracuda Lake suelen estar incluidas en el mismo itinerario. El costo de los tours varía, pero un paquete diario con varias paradas generalmente oscila entre 1.200 y 1.800 pesos filipinos por persona, excluyendo las tasas de entrada locales que se pagan por separado en las oficinas del municipio de Coron antes de la salida.
La estructura de acceso a la laguna está equipada con muelles de madera y algunas plataformas flotantes donde es posible dejar los efectos personales antes de entrar al agua. No hay instalaciones de restauración en el lugar: es necesario llevar agua y comida si se planea pasar más tiempo en el área. La presencia de chalecos salvavidas es obligatoria para los no nadadores, y generalmente son proporcionados por los barcos que organizan las excursiones.
El momento adecuado para visitarla
La temporada seca en las Filipinas centrales va aproximadamente de noviembre a abril, y este es el período recomendado para visitar Coron. Durante la temporada de monzones, entre junio y octubre, el mar puede estar agitado y muchas rutas en barco se suspenden por razones de seguridad. Para la Twin Lagoon en particular, es fundamental planificar la visita teniendo en cuenta las mareas: llegar con la marea baja es la única forma de cruzar el túnel submarino sin equipo de buceo. Las tablas de mareas locales se pueden consultar en las agencias de tours de Coron Town, y los guías locales conocen bien los horarios.
El consejo más útil es llegar temprano por la mañana, preferiblemente entre las 7:30 y las 9:00. En las horas centrales del día, especialmente entre noviembre y marzo durante la alta temporada turística, la laguna puede volverse concurrida con decenas de barcos anclados al mismo tiempo. Por la mañana temprano, en cambio, la luz rasante sobre las paredes de caliza crea reflejos en el agua que desaparecen en las horas centrales, y la laguna interna mantiene esa calidad de silencio que es, en el fondo, su característica más rara.
La vida alrededor de las rocas
Bajo la superficie, tanto en la laguna exterior como en la interior, viven peces tropicales comunes en el área de Palawan: peces payaso, peces loro y diversas especies de peces aguja son avistamientos frecuentes incluso para quienes hacen snorkel en la superficie. La laguna interior, debido a su composición química diferente, alberga una fauna ligeramente distinta en comparación con el exterior, y algunos operadores locales informan sobre la presencia de medusas en ciertos períodos del año — es útil informarse antes de entrar al agua. Las paredes de caliza sobre el nivel del agua están colonizadas por plantas y raíces que crecen directamente en la roca, dando a la laguna interior un aspecto de ecosistema cerrado y autosuficiente que, más que cualquier otra cosa, justifica el viaje hasta aquí.
