A 4.300 metros de altitude, onde o ar é tão rarefeito que cada respiração requer um esforço consciente, se estende uma superfície de água de um verde tão intenso que parece irreal. A Laguna Verde, situada no departamento de Potosí, no extremo sudoeste da Bolívia, na fronteira com o Chile, deve sua cor extraordinária à presença de arsênio e magnésio dissolvidos nas águas vulcânicas. Não é um efeito óptico, não é um filtro fotográfico: é química pura, tornada visível em um dos cantos mais remotos do planeta.
No fundo, o vulcão Licancabur, com sua forma cônica quase perfeita que atinge os 5.916 metros, completa um quadro de rara potência visual. Nas manhãs limpas, quando o vento ainda não ondulou a superfície do lago, o reflexo do vulcão se espelha na água verde como em uma tela de vidro. É um daqueles momentos em que a natureza parece deliberadamente cenográfica, quase construída para impressionar.
Um lago que muda de cor durante o dia
O que torna a Laguna Verde realmente singular não é apenas a cor, mas a sua variabilidade. De manhã cedo, com o vento ainda ausente, a água aparece de um verde esmeralda profundo, quase opaco. Com o passar das horas e o intensificar do vento — frequente nesta área do altiplano andino — a superfície se agita e a cor muda para tonalidades mais claras e turbulentas, tendendo ao turquesa. Os minerais em suspensão reagem à luz de maneira diferente dependendo da angulação solar e do movimento da água.
Ao lado da Laguna Verde encontra-se a Laguna Blanca, separada dela por uma fina faixa de terra. As duas lagoas formam um contraste cromático imediato: uma branca, a outra verde intensa. A Laguna Blanca deve sua cor à presença de carbonato de cálcio. Observar ambas juntas, com o Licancabur ao fundo, é uma das paisagens mais distintivas de toda a região andina.
Como chegar a um lugar tão remoto
A Laguna Verde não é facilmente acessível de forma independente. Ela está localizada dentro da Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa, uma área protegida boliviana que cobre mais de 714.000 hectares de altiplano, vulcões e lagoas. O acesso é quase exclusivamente através de passeios organizados de 3 ou 4 dias que partem da cidade de Uyuni, a porta de entrada para o famoso Salar de Uyuni. Esses passeios percorrem o chamado circuito do sudoeste boliviano, passando pelo salar, pelas lagoas coloridas e pelos gêiseres do Sol de Mañana.
O ingresso para a Reserva Eduardo Avaroa custa cerca de 150 bolivianos para visitantes estrangeiros (o equivalente a cerca de 20 dólares americanos, sujeito a variações). O percurso de jeep da cidade de Uyuni até a Laguna Verde geralmente leva dois dias de viagem, atravessando estradas de terra e paisagens lunares. Não há transporte público: as jeeps com guia local são o único meio prático.
A dor de montanha: o risco que ninguém deve subestimar
A 4.300 metros de altitude, a dor de montanha — conhecida na Bolívia como soroche — é uma possibilidade concreta para quem não está aclimatado. Os sintomas mais comuns incluem dor de cabeça, náusea, fadiga e dificuldades respiratórias. Antes de embarcar na viagem pelo sudoeste boliviano, é fortemente recomendado passar pelo menos dois ou três dias em Uyuni ou Potosí para acostumar o corpo à altitude, que naquela região já supera os 3.600 metros.
Muitos viajantes tomam acetazolamida (Diamox) sob orientação médica como profilaxia contra a dor de montanha. As guias locais também recomendam mastigar folhas de coca, remédio tradicional andino amplamente disponível na região. Beber bastante água, evitar álcool nas primeiras horas e mover-se lentamente são precauções simples, mas eficazes, para aproveitar a paisagem sem sofrer.
O momento certo para visitar a Laguna Verde
O período melhor para visitar a Laguna Verde é durante a estação seca boliviana, que vai de maio a outubro. Nesses meses, as precipitações são raras, os céus tendem a ser limpos e as estradas de terra da reserva são transitáveis sem o risco de lama ou alagamentos. A estação das chuvas, entre novembro e março, pode tornar alguns trechos do percurso impraticáveis e reduzir significativamente a visibilidade.
O horário ideal para chegar à laguna é de manhã cedo, possivelmente antes das nove. O vento da tarde é quase constante nesta área e agita rapidamente a superfície da água, tornando impossível o reflexo do Licancabur. Os passeios organizados levam em conta esse fator e programam a chegada à laguna nas primeiras horas da manhã, muitas vezes após uma noite passada em abrigos simples, mas funcionais ao longo do percurso. Levar camadas térmicas é indispensável: as temperaturas noturnas caem abundantemente abaixo de zero, mesmo no verão austral.
