University of Padua telah diasaskan di 1222 sebagai sebuah sekolah hukum dan salah satu yang paling menonjol universiti di awal moden Eropa. Padua adalah yang tertua kedua universiti di Itali dan kelima di dunia-tertua yang masih hidup university. Sejak 1595, Padua terkenal anatomi teater menarik seniman dan ahli sains mempelajari tubuh manusia semasa pembedahan awam. Ia adalah yang tertua yang masih hidup yang kekal anatomi teater di Eropah. Anatomi Andreas Vesalius memegang kerusi Pembedahan dan Anatomi (explicator chirurgiae) dan di 1543 diterbitkan anatomi penemuan dalam De Humani Corporis Fabrica. Buku ini dicetuskan besar kepentingan umum di pembedahan dan menyebabkan banyak kota-kota Eropa lain untuk mewujudkan anatomi teater.
