Las excavaciones arqueológicas de Monte Jato

A unos 30 km de Palermo, por encima de las ciudades de San Cipirello y San Giuseppe Jato, el majestuoso Monte Jato (852 m. sobre el nivel del mar) domina el valle del río Jato y, al este, el del brazo derecho del río Belice. Partiendo de San Giuseppe Jato y siguiendo un sendero a tres kilómetros de la ciudad, se llega a la cima del monte donde se encuentran los restos de la antigua ciudadela de Jetas. El sitio controla por un lado el paso de Portella della Paglia, a través del cual se aseguraba el acceso a la Conca d'Oro y la conexión con el antiguo emporio púnico de Panormos, y por otro lado el valle de la Belice, a través del cual era posible conectar con la costa sur de la isla y con la colonia griega de Selinunte. Es una antigua ciudadela, probablemente fundada por los Elímios, caracterizada por la presencia de sólidos muros greco-romanos, con piedras rigurosamente cortadas y dispuestas y precarios muros de la Edad Media. El asentamiento forma parte de un sistema de asentamientos en tierras altas, activo desde los períodos griego y romano hasta la Edad Media. Una misión de excavación, dirigida por el profesor Peter Isler de la Universidad de Zurich en 1971, contribuyó decisivamente a sacar a la luz el asentamiento de Jetas, una ciudadela mencionada por los historiadores del calibre de Tucídides, Diodoro Sículo, Plinio y Cicerón. El primer asentamiento humano en el Monte Jato surgió alrededor del primer milenio antes de Cristo. Alrededor del siglo VI. A.C., en cambio, hubo los primeros contactos con el mundo colonial griego y, gracias a los arquitectos y artesanos griegos, surgieron los primeros edificios de mampostería y la ciudad griega con sus edificios característicos: el templo de Afrodita, el teatro, el ágora, el peristilo de la casa privada y otros. A partir del siglo IV a.C. Jetas, así como toda la Sicilia occidental, estuvo bajo el dominio de los cartagineses. Gracias al relato de Diodoro Sículo sabemos que entre el 278 y el 275 a.C. fue atacado por Pirro, rey de Epiro, y que durante la primera guerra púnica (264-241 a.C.) los jetinos, tras haber expulsado a los cartagineses, se rindieron a los romanos y recuperaron la posesión del Monte.