Las orejas del emperador

Las leyendas del valle de Vitalba cuentan que Federico I Barbarroja, en su vejez, se retiró al castillo de Lagopesole, aquejado de una deformidad congénita que le obligaba a ocultar unas orejas alargadas y puntiagudas bajo una abundante cabellera. Para asegurarse de que no se filtrara nada de esta embarazosa situación, los barberos llamados a su casa y encargados de afeitarlo, al salir del castillo tropezaron con una trampa especial y mortal colocada en una torre al final de un largo pasillo. La tradición, aunque sin nombrarlo, cuenta que un joven barbero, quizá menos despistado que los demás, logró escapar de la mortal emboscada y salvar la vida a condición de no decir ni una palabra de lo que sabía sobre la deformidad del emperador. La promesa se cumplió .... en parte: el barbero se preocupaba por su piel, tal vez incluso cumplía su palabra, pero buscaba una salida para ese extraordinario secreto. Lo encontró en un lugar apartado de la campiña de Lagopesole, cavando un profundo agujero en la tierra, y gritando a voz en cuello la historia que nadie debía conocer. Al cabo de un tiempo, crecieron en aquel lugar cañas que, agitadas por el viento, enviaron el secreto del emperador a los cuatro rincones de la tierra como una canción: "¡Federico Barbarossa tene l'orecchie all'asinà a a a ...'! Es extraño decirlo, pero es un estribillo famoso recogido en muchas canciones populares de esta zona...... Los que no crean en las historias que sopla el viento siempre pueden contentarse con mirar la repisa en forma de cabeza masculina esculpida en el torreón del castillo, sobre su entrada: se trata de una cabeza coronada, con dos grandes orejas puntiagudas a la vista, en la que la tradición vuelve a reconocer al abuelo de Federico II, estableciendo incluso un paralelismo con el rey Midas por ese atributo poco halagüeño.