Hay dos islas redondas de coral en la cuenca poco profunda. Una de las islas está desierta y sólo contiene un cementerio. La otra isla, al sur, es el lugar de Suakin. La isla está conectada al continente por una corta calzada artificial. Suakin, que fue el principal puerto de Sudán, perdió su importancia cuando se construyó un nuevo puerto, Port Sudan, al norte, a principios del siglo XX. A lo largo del siglo, Suakin empezó a perder lentamente su población hasta convertirse en una ciudad fantasma. Gran parte de la historia temprana de Suakin sigue siendo oscura, ya que el lugar nunca ha sido sometido a una cuidadosa investigación arqueológica, aunque Suakin se menciona en muchos relatos históricos y de viajeros. Se cree que Suakin fue el puerto romano, Limen Evangelis, mencionado por Ptolomeo, que lo describió como una isla circular al final de una larga ensenada. La primera referencia real a Suakin por su nombre procede de al-Hamdani en el siglo X, quien afirma que ya era una ciudad antigua. En aquella época, Suakin rivalizaba con otro puerto del mar Rojo, Aydhab, que estaba más cerca de Egipto y se encontraba bajo su control directo. Los egipcios trataron de arrebatar el control de Suakin a la tribu indígena de los beja, y por ello hubo frecuentes enfrentamientos entre ambos. La rivalidad entre los dos puertos terminó con la caída de Aydhab en la segunda mitad del siglo XV. A partir de entonces, Sukain se convirtió en el principal puerto de la costa del Mar Rojo, conservando su eminencia hasta la apertura de Port Sudan en 1922. El traslado del puerto marcó el inicio del rápido declive de Suakin. En una década, el muelle había desaparecido y las dársenas se habían hundido en los bajíos de los lados del puerto, impidiendo la entrada de barcos más grandes. A finales de la década de 1930, la isla de Suakin estaba completamente desierta y quedaban muy pocas personas en la parte continental de la ciudad. Hoy, la isla no es más que un conjunto de ruinas. Sus antaño bellos edificios de espectacular piedra de coral corren el riesgo de derrumbarse. Incluso entre las ruinas que se desmoronan se puede ver una rica mezcla de diferentes culturas, desde la veneciana hasta la otomana, visible en la diversidad arquitectónica de la ciudad. Algunas partes de la ciudad ya han sido restauradas. También parece haber alguna construcción nueva en el extremo norte de la isla.