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À environ 80 kilomètres au nord de New York, et à seulement 300 mètres de la rive est du fleuve Hudson, se trouve une petite île rocheuse appelée Pollepel, sur laquelle se dressent étonnamment les vestiges de ce qui semble être un château écossais en ruine. Son histoire va de pair avec celle de Francis Bannerman, qui est né à Dundee, en Écosse, en 1851 et est arrivé aux États-Unis à l'âge de trois ans avec sa famille, qui s'est installée à New York. Tout en fréquentant l'école, Francis a commencé à collecter et à vendre de la ferraille, et en 1865, alors qu'il n'avait que 14 ans, il a fondé une entreprise pour vendre des articles militaires, le surplus des forces armées, provenant principalement de ventes aux enchères.L'entreprise, appelée simplement Bannerman, vendait de la ferraille et des munitions, mais aussi des navires entiers, ainsi que des souvenirs historiques des guerres d'indépendance et de la guerre civile, comme des canons et des uniformes. Pendant la Première Guerre mondiale, Bannerman a acheté en bloc l'équipement de régiments entiers, et on estime que 50 % des canons commémoratifs placés dans des lieux publics aux États-Unis ont été fournis par sa société. Après la guerre hispano-américaine (1898), Bannerman a acheté 90 % du surplus de l'armée américaine, une quantité de matériel si importante, et si dangereuse, qu'elle ne pouvait être stockée à l'intérieur de la ville. En 1900, l'entrepreneur achète l'île de Pollepel et l'utilise comme entrepôt, notamment pour les munitions et les explosifs. Un an plus tard, la famille commence la construction d'un château de style écossais, destiné à servir de résidence d'été. Bannerman dessinait personnellement les plans des bâtiments richement décorés, mais les ouvriers étaient autorisés à les construire selon leur propre interprétation ; tout le travail était réalisé sans l'aide d'architectes et d'ingénieurs. La plupart des bâtiments étaient des entrepôts de la société, seul un petit château au sommet de l'île était destiné à servir de résidence à la famille. Bannerman a commencé à le décorer avec des objets de sa collection, tandis que sa femme s'est chargée d'embellir les chemins et les terrasses avec des fleurs et des plantes. Les mots "Bannerman's Island Arsenal" apparaissent en grandes lettres sur l'un des côtés du château, un panneau publicitaire géant que l'on peut encore voir aujourd'hui. La construction a été interrompue en 1918, après la mort de Bannerman, et l'île a connu de nombreux hauts et bas depuis lors : en 1920, une énorme explosion provoquée par des matériaux stockés a détruit une partie du complexe. La famille a continué à utiliser la résidence jusqu'à la fin des années 1930. En 1950, un autre incident se produit : un coup de vent fait couler le ferry pour Pollepel, et l'île avec son arsenal est pratiquement abandonnée, bien que le dernier directeur soit parti en 1957. Pollepel a été rachetée par l'État américain en 1967, mais elle est restée abandonnée. En 1969, un incendie dévastateur n'a laissé qu'un tas de ruines. Les choses n'ont pas beaucoup changé au fil des ans, mais depuis 1990, le Bannerman Castle Trust s'efforce de préserver l'île, en stabilisant les structures restantes.
