Le château de Gaillon

Le château de Gaillon est une résidence aristocratique de la Renaissance située à Gaillon, dans la région française de Normandie, le long de la Seine, entre Paris et Rouen, et considérée depuis des siècles comme l'une des plus prestigieuses réalisations architecturales françaises. Entouré de jardins au décor exquis et d'un grand parc pour la chasse, il constitue le noyau principal de l'édifice. Il fut construit pour le cardinal Georges d'Amboise, ministre de Louis XII, et mécène de la culture artistique italienne, qu'il avait pu connaître dans ses missions à Milan. Vers 1502, le cardinal, archevêque de Rouen, décide d'agrandir et de transformer une précédente résidence fortifiée et c'est ainsi que commence la construction, dirigée par des constructeurs français de la vallée de la Loire. Vers 1506, l'architecte italien Fra' Giocondo, dont le rôle n'est pas clair, intervient sur le chantier complexe, mais il doit introduire, sur des corps de bâtiment déjà partiellement construits, un langage architectural plus dépendant de l'architecture italienne, par exemple dans le dessin des ouvertures et des corniches. À partir de 1506, Parcello da Mercogliano travaille à la conception des jardins, les structurant selon le goût de la Renaissance alors en vogue. Au centre des jardins, il y avait une splendide fontaine en marbre de Carrare, sur les côtés des jardins il y avait un jeu de labyrinthes faits de haies et d'arbres, le tout était entouré de murs ornés de tours. D'autres artistes français et italiens ont travaillé à Gaillon, dont Pierre Delorme, Pacello da Mercogliano, un spécialiste des jardins qui est responsable de l'aménagement original de l'extérieur du château. La mort de d'Amboise n'a pas interrompu l'œuvre qui a été prolongée par ses successeurs. Le château de Gaillon est resté longtemps la résidence favorite des archevêques de Rouen.