Il y a un moment précis, en parcourant la route nationale SS479 qui descend vers Scanno, où le virage en épingle à cheveux révèle quelque chose d'inattendu : là-bas, enchâssé entre les montagnes des Apennins abruzzes, un lac dessine la forme parfaite d'un cœur. Ce n'est ni un effet d'optique ni une légende locale. Le Lago di Scanno, situé à environ 1 000 mètres d'altitude au cœur du Parc National d'Abruzzo, Lazio et Molise, a vraiment cette forme — et la voir d'en haut, pour la première fois, produit un effet de merveille silencieuse difficile à décrire.
Ce qui rend ce lac encore plus extraordinaire, c'est sa quasi-totalité invisibilité au tourisme international. Alors que les grandes destinations italiennes se remplissent de visiteurs du monde entier, le Lago di Scanno reste une découverte presque exclusivement italienne, fréquentée surtout par des familles abruzzes et des photographes naturalistes qui connaissent le secret du belvédère sur la SS479. Pourtant, la qualité du paysage, la limpidité de l'eau et le calme du village médiéval qui se dresse à côté mériteraient bien d'autre renommée.
Un lac né des glaces et des glissements de terrain
Le Lac de Scanno est un lac d'origine glaciaire et tectonique, formé il y a des milliers d'années à la suite d'un grand glissement de terrain qui a barré le cours de la rivière Sagittario. Il a une superficie d'environ 90 hectares et une profondeur maximale qui dépasse 20 mètres. Ses eaux changent de couleur avec la lumière du jour : vert émeraude pendant les heures centrales, presque noires à l'aube, argentées au coucher du soleil lorsque les montagnes environnantes se reflètent sur la surface immobile.
La forme en cœur, celle que l'on voit si clairement d'en haut, est le résultat de la morphologie naturelle des deux anses du lac, séparées par un étroit isthme de terre. Elle n'est pas visible du bord de l'eau : pour la saisir, il faut monter, parcourir la SS479 en direction de Sulmona et s'arrêter au point exact où la route tourne brusquement. Là, en se penchant sur la barrière de sécurité, le paysage s'ouvre et le cœur apparaît dans son intégralité.
Le village de Scanno : pierre, laine et costume
À quelques minutes du lac se dresse le village médiéval de Scanno, l'un des centres historiques les mieux conservés de l'Abruzzo intérieur. Ses ruelles en pierre calcaire blanche s'entrelacent de manière presque labyrinthique, parsemées de portails anciens et de petites églises. La plus importante est la Chiesa di Santa Maria della Valle, qui conserve en son sein des œuvres de valeur datant des siècles passés, y compris des sculptures en bois de notable qualité.
Scanno est historiquement célèbre aussi pour son costume traditionnel féminin, avec des jupes amples et des coiffures élaborées, que les femmes du village portaient jusqu'à quelques décennies dans les occasions festives. Aujourd'hui, il est possible de voir ces vêtements dans les musées locaux ou lors de certaines manifestations traditionnelles. Le village a également été une destination prisée de photographes tels que Henri Cartier-Bresson et Mario Giacomelli, qui dans les années cinquante et soixante ont immortalisé la vie quotidienne du village dans des clichés devenus célèbres dans l'histoire de la photographie italienne.
Que faire autour du lac
Le périmètre du lac est accessible à pied en suivant un sentier qui longe la rive et traverse des zones de végétation dense. Le tour complet nécessite environ une heure et demie de marche tranquille, adapté même à ceux qui n'ont pas d'expérience en randonnée. En été, il est possible de louer des pédalos et de petites embarcations directement sur la rive, et certaines zones aménagées permettent de se baigner dans les eaux fraîches du lac.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin, le Parc National d'Abruzzo offre des sentiers balisés menant vers les montagnes environnantes, où il n'est pas rare d'apercevoir des chamois et, avec un peu de chance, l'ours marsicain, espèce symbole du parc. La faune sauvage est authentique et présente : il ne s'agit pas d'animaux en captivité ni d'attractions artificielles.
Comment arriver et quand y aller
Scanno se rejoint facilement en voiture depuis Sulmona, distante d'environ 50 kilomètres, en suivant la SS479. Le parcours est panoramique mais nécessite de l'attention en raison des virages serrés. Il n'existe pas de liaison ferroviaire directe : la voiture reste le moyen le plus pratique. En alternative, des bus locaux partent de Sulmona avec une fréquence limitée.
La meilleure période pour visiter le lac est le printemps avancé (mai-juin) ou le début de l'automne (septembre-octobre), lorsque les couleurs du paysage sont plus intenses, les températures agréables et la présence touristique encore contenue. En août, le village s'anime davantage, mais le lac conserve son calme dans les premières heures du matin, qui est également le meilleur moment pour photographier la forme en cœur depuis le belvédère sur la SS479, avant que la lumière ne devienne trop plate.
