Installé dans un ancien arsenal gigantesque construit en 1656, le musée maritime national a rouvert ses portes en 2011 après d'importants travaux de rénovation et se consacre à la présentation de l'importance de l'histoire maritime d'Amsterdam. Pendant l'âge d'or du XVIIe siècle, les Pays-Bas étaient l'une des puissances les plus riches du monde, grâce à leur richesse commerciale et à un empire qui s'étendait sur toute la planète. C'était une époque de grand progrès à Amsterdam, avec la construction de la ceinture de canaux et l'enrichissement de la classe moyenne. Tout cela est reflété par des expositions interactives et audiovisuelles de maquettes de bateaux, de peintures à l'huile maritimes, de cartes, d'argenterie et d'armes ; la croissance de la fabuleuse Compagnie néerlandaise des Indes orientales (Vereenigde Oostindische Compagnie ou VOC) est décrite et les visiteurs sont entraînés dans un voyage simulé à travers Amsterdam dans la peau d'un cargo. La traite des esclaves et l'industrie de la chasse à la baleine sont deux sujets aujourd'hui controversés qui sont abordés avec sensibilité dans des expositions bien pensées.
