Le phare de Cordouan (Tour de Cordouan) est le plus ancien phare de France et le dixième plus haut phare traditionnel (construit en maçonnerie) du monde. Avant la construction de la tour actuelle entre 1584 et 1611, de petites tours de phare existaient sur l'îlot depuis au moins 880 de notre ère.
La première véritable structure était d'environ 15 m de haut et a été mise en place par Edward, le Prince Noir, car la région était alors une province anglaise. Les navires de passage payaient deux gorges (anciennes pièces d'argent anglaises) pour passer, marquant ainsi la première instauration connue de droits de phare. Au milieu du XVIe siècle, ce premier phare est tombé en ruine, ce qui a menacé la navigation du commerce du vin de Bordeaux.
La tour actuelle a été conçue par le grand architecte parisien Louis de Foix et comportait des pièces qui servaient d'appartements pour ses gardiens ainsi que l'appartement du roi. Le phare a été restauré en 1855 et a été déclaré monument historique en 1862.
